Dua calon lawan Afrika Selatan di final Piala Afrika Grup B telah melakukan pergantian pelatih selama sebulan terakhir. Zimbabwe mengumumkan perekrutan pelatih berpengalaman yang terus berganti posisi.
Marinica dari Rumania ditunjuk Zimbabwe minggu ini sebagai pelatih baru mereka, menggantikan Michael Nees dari Jerman yang dipecat setelah berakhirnya kualifikasi Piala Dunia bulan lalu.
Nees baru menjabat selama lebih dari setahun. Meskipun ia membantu Zimbabwe lolos ke final Piala Afrika di grup di mana mereka finis di posisi kedua setelah Kamerun, mereka tidak memenangkan satu pun dari sepuluh pertandingan kualifikasi Piala Dunia mereka – enam di antaranya dimainkan di bawah arahannya.
Kekalahan terakhir mereka adalah kekalahan 1-0 dari Lesotho di Polokwane pada pertandingan terakhir mereka. Marinica memiliki waktu enam minggu untuk mempersiapkan diri menghadapi final Piala Afrika, situasi serupa yang ia hadapi bersama Malawi untuk turnamen 2021 di Kamerun.
Di sana, ia direkrut oleh Malawi sebagai pelatih mereka untuk turnamen tersebut, sementara pelatih sebelumnya, mantan bek Jomo Cosmos, Meke Mwase, diturunkan menjadi asisten.
Malawi melaju ke babak 16 besar sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik, setelah mengalahkan Zimbabwe. Namun, masa bakti Marinica bersama tim dibatasi karena tes COVID-19 yang ketat saat itu, yang membuat banyak pelatih dan pemain diisolasi dari skuad mereka.
Marinica mengambil alih Liberia untuk kualifikasi Piala Afrika 2025, tetapi dipecat di pertengahan musim ketika menjadi jelas bahwa mereka tidak akan lolos.
Pria berusia 60 tahun ini sebelumnya bekerja di Afrika Selatan di Black Leopards ketika mereka berada di Divisi Pertama Nasional, tetapi hanya bertahan selama satu bulan.
Sebuah pernyataan dari Asosiasi Sepak Bola Zimbabwe menyatakan, “Marinica telah bekerja dengan beberapa klub dan tim nasional bergengsi, termasuk Arsenal FC, Chelsea FC, Internazionale Milano, AS Monaco, Liverpool FC, dan Tottenham Hotspur,” yang merupakan pencapaian yang luar biasa.
Riwayat hidupnya menunjukkan bahwa ia adalah pelatih U-15 di Arsenal dan pindah ke Inter melalui program pertukaran pelajar.
Zimbabwe akan menjadi lawan terakhir Afrika Selatan di Grup B pada Piala Afrika di Marrakesh pada 29 Desember.
Bafana akan membuka turnamen melawan Angola di kota yang sama pada 22 Desember. Mereka memecat pelatih lama Pedro Gonçalves sebagai reaksi atas penampilan mengecewakan mereka di kualifikasi Piala Dunia, tetapi tidak butuh waktu lama untuk menunjuk pelatih asal Prancis Patrice Beaumelle, yang sebelumnya bekerja dengan Palancas Negras sebagai asisten pelatih.
Tanzania, yang berada di Grup C di putaran final Piala Afrika, juga memecat pelatih mereka, Hemed Suleiman Ali, minggu ini dan menggantikannya dengan pelatih asal Argentina, Miguel Gamondi.
