Tujuh anggota Conmebol tidak mendukung perluasan
Dampak pada kualifikasi Piala Dunia disebut sebagai faktor utama
Usulan perluasan Piala Dunia 2030 menjadi 64 tim menghadapi penolakan dari Conmebol, konfederasi Amerika Selatan yang akan diuntungkan dengan penyelenggaraan pertandingan tambahan.
The Guardian mengetahui bahwa tujuh dari 10 anggota Conmebol telah menyatakan kekhawatiran tentang rencana perluasan tersebut, yang didorong oleh federasi Paraguay, Uruguay, dan Argentina.
Ketiga negara tersebut masing-masing telah diberi satu pertandingan oleh FIFA pada Piala Dunia ke-100, yang kini dijadwalkan menampilkan 48 tim, sebagai pengakuan atas akar Amerika Selatan turnamen tersebut sebelum sisa kompetisi berlangsung di Spanyol, Portugal, dan Maroko. Edisi pertama Piala Dunia pada tahun 1930 diselenggarakan dan dimenangkan oleh Uruguay.
Presiden FIFA Gianni Infantino bertemu dengan perwakilan dari Paraguay, Uruguay, dan Argentina di Trump Tower, New York bulan lalu untuk diskusi formal pertama mengenai proposal yang pertama kali diajukan secara informal oleh Asosiasi Sepak Bola Uruguay pada rapat Dewan FIFA Maret lalu.
Delegasi di New York dipimpin oleh Presiden Conmebol, Alejandro Dominguez dari Paraguay, dan juga dihadiri oleh kepala negara Paraguay dan Uruguay, serta presiden federasi mereka dan Argentina.
Namun, beberapa sumber mengatakan kepada Guardian bahwa mereka belum mendapatkan dukungan dari anggota Conmebol lainnya, yang khawatir tentang dampak perluasan Piala Dunia terhadap kompetisi kualifikasi mereka, sumber pendapatan utama bagi banyak asosiasi nasional.
Kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan saat ini merupakan kompetisi sistem kompetisi tunggal dengan sistem kompetisi round robin yang terdiri dari 18 pertandingan, dengan 10 negara bertanding di kandang dan tandang. Enam tim teratas lolos otomatis, sementara tim ketujuh akan memasuki play-off antar-konfederasi yang menampilkan enam tim dari seluruh dunia.
Kekuatan yang mendalam di Amerika Selatan sedemikian rupa sehingga Brasil finis di posisi kelima dalam kompetisi yang berakhir bulan lalu, sementara Chili, yang merupakan peserta tetap Piala Dunia, finis di posisi terbawah. Hal ini mencerminkan daya saing yang memberikan nilai nyata bagi tim kualifikasi dalam hal hak siar dan kesepakatan sponsor. Memperluas Piala Dunia menjadi 64 tim akan mengakibatkan delapan atau sembilan tim Amerika Selatan mendapatkan tempat, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang masa depan kompetisi kualifikasi.
Anggota Conmebol lainnya juga diyakini memiliki keyakinan kuat bahwa Paraguay, Uruguay, dan Argentina sedang mengupayakan perluasan untuk kepentingan mereka sendiri dan akan menjadi satu-satunya penerima manfaat. Dalam pertemuan bulan lalu di New York, mereka mengusulkan untuk menggelar seluruh babak penyisihan grup Piala Dunia 2030, alih-alih memberikan pertandingan tambahan kepada negara lain di Amerika Selatan.
Pihak FIFA adalah bahwa mereka akan membahas perluasan Piala Dunia dengan semua pemangku kepentingan dan berkewajiban untuk mempertimbangkan proposal dari anggota mereka, tetapi gagasan tersebut telah memicu reaksi keras yang signifikan. Presiden UEFA, Aleksander Čeferin, menyebutnya sebagai “ide buruk” yang akan menurunkan kualitas turnamen, sementara Presiden Concacaf, Victor Montagliani, mengatakan “rasanya tidak tepat.”
Piala Dunia telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir, meningkat dari 16 menjadi 24 tim pada tahun 1982, kemudian berkembang lagi menjadi 32 tim pada tahun 1998 sebelum menjadi kompetisi 48 tim pada musim panas mendatang. Piala Dunia dengan 64 tim akan menampilkan 128 pertandingan, dua kali lipat jumlah pertandingan yang dimainkan pada turnamen terakhir di Qatar tiga tahun lalu, dan 24 pertandingan lebih banyak daripada Piala Dunia tahun depan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, yang akan menjadi pertama kalinya diselenggarakan di tiga negara.
Keputusan untuk memperluas Piala Dunia akan diambil oleh Dewan FIFA, tetapi hal tersebut tidak dibahas dalam pertemuan terakhir mereka di Zurich pada 2 Oktober.
