Gol Rúben Neves di menit-menit akhir mempertahankan awal sempurna Portugal di Grup F, mengamankan kemenangan 1-0 atas Irlandia, yang harapannya untuk mencapai Piala Dunia FIFA pertama sejak 2002 tinggal menghitung hari.

Pertahanan disiplin Irlandia menggagalkan serangan-serangan awal Portugal, hingga menit ke-17, ketika tendangan Ronaldo membentur tiang gawang dari jarak 20 yard sebelum Bernardo Silva entah bagaimana menepis bola muntah yang melebar. Tekanan Irlandia yang jarang terjadi di menit ke-25 menghasilkan tendangan Jayson Molumby yang melambung, dan meskipun Portugal dengan cepat mendapatkan kembali momentum, tendangan Pedro Neto yang melebar adalah yang terbaik yang bisa mereka ciptakan.

Di penghujung babak pertama, Caoimhín Kelleher terpaksa mundur ketika tendangan Vitinha membentur tiang gawang dan mendarat di atap gawangnya, sebelum kiper tim tamu melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Gonçalo Inácio dari tiang dekat dan berhasil menepis tendangan Bruno Fernandes. The Boys in Green membutuhkan blok penting dari Nathan Collins untuk menggagalkan peluang Silva di masa tambahan waktu, tetapi mereka berhasil mencapai babak kedua tanpa kebobolan untuk pertama kalinya dalam kualifikasi ini.

Jeda waktu tersebut tidak menghentikan dominasi sang juara UEFA Nations League, karena Ronaldo menciptakan dua peluang yang melebar dari tiang gawang dalam 10 menit pertama. Tepat sebelum satu jam pertandingan, ruang terbuka bagi Rúben Neves untuk mencoba, tetapi Kelleher dengan apik menepis tendangan melengkung tersebut. Dengan 20 menit tersisa, Nélson Semedo kemudian melepaskan umpan berbahaya melintasi gawang, tetapi Ronaldo sekali lagi meleset dari sasaran dengan tembakan first-time-nya.

Perlawanan Irlandia tampaknya akhirnya dipatahkan saat pertandingan memasuki 15 menit terakhir, ketika Dara O’Shea bergegas keluar untuk memblok tembakan, dan meskipun diklaim ia menggunakan dadanya, wasit Ivan Kružliak menghadiahkan penalti kepada Portugal karena handball. Ronaldo maju sebagai eksekutor, tetapi Kelleher menggagalkannya dengan penyelamatan gemilang menggunakan kakinya.

Pasukan Roberto Martínez mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk melawan Irlandia di penghujung laga, dan akhirnya berhasil memecah kebuntuan di masa injury time ketika umpan silang brilian Francisco Trincão disundul Neves untuk mencetak gol internasional pertamanya. Portugal kini meraih enam kemenangan beruntun, sementara Irlandia hanya mengoleksi satu poin di grup dan belum pernah menang secara langsung selama 20 tahun.