Spesialis lemparan ke dalam menganalisis bagaimana tim-tim Liga Primer menuai hasil dari bola mati.
Anda selalu mencari kekuatan super,” kata Dave Challinor. Manajer Stockport ini memiliki papan taktik di hadapannya di tempat latihan klub, menawarkan solusi potensial untuk rasa sakit yang ia timbulkan kepada lawan selama bertahun-tahun. Lemparan jauh kembali populer dan menyebabkan kepanikan di seluruh Liga Primer karena para pelatih sekali lagi melihat manfaatnya dalam situasi yang kacau.
Brentford menjadi penguasa lemparan jauh di bawah Keith Andrews, khususnya melalui tangan Michael Kayode, tetapi menghadapi persaingan ketat, dengan jumlah pemain yang terus meningkat di seluruh liga utama. Rudal diluncurkan dari garis tepi lapangan dengan efek yang konsisten, membawa serta masalah bagi para pemain bertahan dan senjata tambahan bagi para penyerang. Musim lalu, rata-rata 1,5 gol per pertandingan di Liga Primer; angka tersebut meningkat menjadi 3,7 musim ini. Sudah ada enam gol yang tercipta sebagai akibat langsung dari lemparan jauh, dibandingkan dengan 15 gol sepanjang musim lalu. Bournemouth, Crystal Palace, Tottenham, Newcastle dan Sunderland telah bergabung dengan Brentford sebagai pengguna lemparan jauh paling reguler.
Ben Tozer dari Wrexham terbukti sangat bermasalah bagi Stockport selama pertarungan mereka di liga. Challinor menyusun strategi di papan taktiknya dan menjelaskan bagaimana ia berusaha, dan terus berusaha, untuk meredam ancaman tersebut. “Yang kami coba lakukan adalah memiliki campuran penanda zona dan apakah Anda memiliki dua atau tiga penanda zona,” katanya. “Saat kami bermain melawan Wrexham, kami menempatkan pemain cadangan – sundulan yang bagus – di area tiang dekat, pemain cadangan di zona tengah, dan pemain cadangan di zona belakang; itu berarti Anda memiliki tiga pemain bebas.”
“Kita mungkin akan kehilangan tepi area penalti, tetapi pada akhirnya, satu hal yang kita tahu dengan lemparan ke dalam [jauh] adalah bola akan masuk ke area ini [di sekitar kotak penalti]. Yang ingin kita coba lakukan adalah melakukan kontak pertama dengan memiliki tiga ancaman udara secara defensif – itu memberi kita peluang terbaik untuk melakukannya.”
Opsi ini selalu tersedia bagi para pelatih, tetapi, tampaknya, kesombongan telah menghalangi, dengan banyak pelatih mungkin tidak ingin dikaitkan dengan konsep yang paling terkenal digunakan oleh Rory Delap selama masa Tony Pulis melatih Stoke. Banyak juga yang tidak dapat menemukan pemain yang mampu mencapai jarak yang dibutuhkan.
Ada kabar buruk bagi mereka yang ingin menjadikan lemparan jauh sebagai bagian dari strategi tim mereka. “Perlu ada teknik alami untuk melakukannya,” kata Challinor, dan hanya sedikit yang lebih memahami hal itu daripada pria berusia 50 tahun itu. Pada era 1990-an dan awal 2000-an, mantan bek tengah ini mencatatkan namanya di Guinness Book of World Records, mencapai jarak 46,35 m di puncak kariernya saat bermain untuk Tranmere, dan dalam prosesnya menjadi duri dalam daging bagi lawan dalam berbagai kejutan di piala. “Saya tahu saya bisa melempar bola jauh ketika saya mulai bermain di usia delapan tahun,” kata Challinor. “Anda bisa menambah jarak seiring waktu, tetapi itu sedikit genetik. Putra bungsu saya, Ellis, yang baru berusia 20 tahun, bisa melemparnya dengan cara yang cukup kuno.”
Mempertimbangkan bagaimana pelatih bola mati merupakan hal yang lumrah di Liga Premier, akan menjadi suatu kelalaian bagi mereka untuk mengabaikan dampak dari ketapel manusia. Kecenderungan untuk menggunakan senjata ini memberi lawan sesuatu yang lain untuk direncanakan. “Mayoritas gol dicetak di kotak penalti kedua sejauh enam yard di dalam lebar gawang,” tambah Challinor, sebelum menegaskan bahwa, baginya, itu bukanlah soal melempar dengan harapan. Sebaliknya, ia memiliki kemampuan untuk memilih targetnya, membantunya mendaratkan bola tepat di tempat yang diinginkannya. “Dalam pertandingan, Anda bisa melihat ke mana kiper berpotensi datang, jadi kemampuan untuk melempar bola melewatinya ketika ia mungkin mengantisipasinya di tiang dekat justru menyebabkan lebih banyak kekacauan,” ujarnya.
“Lintasan yang berbeda juga penting; lemparan Rory [Delap] cenderung sangat datar, tetapi beberapa melengkung, beberapa tinggi, tergantung pada apa yang sebenarnya Anda hadapi. Hal yang berbeda dalam hal jarak dan lintasan untuk mencoba menimbulkan masalah yang berbeda itu penting.” Stockport memiliki mantan penyerang Blackburn dan Inggris U-21, Matt Jansen, sebagai staf. Pria berusia 47 tahun itu memulai kariernya di Carlisle bersama Delap dan mengaitkan kesuksesan mantan rekan setimnya itu dengan pelempar lembing berkualitas tinggi.
Lari ritmis dan kemampuan menghasilkan tenaga saat melepaskan bola membantu Challinor dan Delap menjadi identik dengan lemparan jauh yang mengancam. Challinor telah memisahkan papan reklame di Prenton Park agar ia memiliki ruang untuk membangun momentum.
Kontak pertama bola dan pemain di dalam kotak penalti adalah kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya. Tidak ada yang langsung menyundul bola dari lemparan jauh, dengan bahaya sesungguhnya datang setelah fase awal. Seringkali, di masa Challinor di Tranmere, Nick Henry akan berada di tepi kotak penalti untuk melakukan half-clearance, menerkam dengan sangat efektif. Tranmere mencapai final Piala Liga dan perempat final Piala FA pada tahun 2000 dengan tendangan roket Challinor yang menjadi bagian integral dalam mengalahkan West Ham, Sunderland, dan Middlesbrough.
“Hal itu jelas mengurangi semangat pemain lain di tim kami karena orang-orang menjadi terobsesi dengan lemparan [saya] dan apa yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya,” kata Challinor. “Penjaga gawang datang bermil-mil jauhnya, papan iklan digeser mendekat, lapangan basah, ballboy basah, semua itu. Hal itu memang menjadi semacam obsesi [bagi lawan] dan jelas memberi kami keunggulan sebelum pertandingan.”
