Bahkan dengan pemenang Ballon d’Or baru-baru ini dirawat di rumah sakit dan kiper pilihan pertama mereka juga tidak sehat, Spanyol memulai pertandingan pertama mereka di Euro 2025 sebagai favorit berat.
Peluang mereka menjadi lebih kecil 87 detik setelah pertandingan pembuka melawan Portugal. Menjelang babak pertama, satu-satunya topik pembicaraan adalah siapa yang mungkin dapat menghentikan mereka di Swiss.
Sang juara dunia mengalahkan Portugal 5-0, dengan empat gol di antaranya terjadi di babak pertama sebelum Cristina Martin-Prieto menyundul bola untuk mencetak gol kelima di akhir pertandingan.
Kemenangan ini harus dipahami dalam konteksnya. Spanyol mengalahkan Portugal 4-2 dan 7-1 di Nations League, dan kekalahan telak lainnya sudah diperkirakan di sini.
Di tengah suasana yang aneh di Bern – hening cipta selama satu menit diadakan sebelum pertandingan dimulai menyusul kematian pemain internasional Portugal Diogo Jota – para penggemar Spanyol terdiam bahkan saat tim mereka mencetak gol demi gol. Mereka sekarang mengharapkan dominasi.
Namun, setelah tiga pertandingan pembukaan di Euro 2025 yang diikuti oleh enam tim dengan kekurangan yang jelas dan kurangnya kualitas, babak pertama ini menjadi penanda nyata yang dibuat oleh sang juara dunia.
Dan itu terjadi di tengah-tengah persiapan yang terganggu. Aitana Bonmati, pemegang Ballon d’Or saat ini, berada di bangku cadangan setelah baru-baru ini keluar dari rumah sakit setelah menderita meningitis virus. Empat hari kemudian, ia dimasukkan sebagai pemain pengganti.
Penjaga gawang pilihan pertama Cata Coll tidak dimainkan setelah menderita radang amandel, dengan Adriana Nanclares yang berusia 23 tahun diturunkan sebagai starter. Di depannya, tidak ada Irene Paredes karena terkena sanksi larangan bertanding.
Jadi, apakah Spanyol siap untuk dikalahkan? Jawabannya datang dalam serangan pertama yang berarti.
Dalam Nations League baru-baru ini, Spanyol memenangkan bola dari banyak turnover sebanyak 114 kali dan mencetak gol dari lima kali – keduanya merupakan yang terbanyak dari semua tim. Mereka mengalahkan lawan-lawannya, dan Portugal tidak punya jawaban.
Konstelasi bintang Spanyol
Meskipun mengenakan nomor sembilan, Esther Gonzalez bukanlah salah satu nama besar Spanyol. Namun, penyerang berusia 32 tahun dari NY/NJ Gotham ini adalah pemimpin serangan Spanyol, pemburu yang mengubah peluang yang diciptakan oleh sihir di belakangnya.
Ia mencetak gol pembuka saat ia dengan sangat baik mengendalikan umpan akurat dengan bahunya sebelum memasukkannya ke gawang.
Tidak ada Bonmati? Tidak masalah. Bonmati adalah bintang; tim Spanyol ini adalah konstelasi.
Ketika Anda menyingkirkan satu gelandang kreatif Spanyol kelas dunia, yang lain menggantikannya. Pemain terbaik WSL tahun ini Mariona Caldentey memasukkan Vicky Lopez setelah tujuh menit untuk skor 2-0.
Lopez berusia 18 tahun dan telah memenangkan tiga gelar Liga F bersama Barcelona, di mana ia menjadi debutan wanita termuda dalam sejarah.
Alexia Putellas, pendahulu Bonmati yang memenangkan Ballon d’Or berturut-turut, mencetak gol ketiga dengan kontrol dan penyelesaian yang ahli. Ia kembali ke panggung Euro setelah absen pada 2022 karena cedera lutut serius.
Gol keempat diciptakan secara sensasional oleh pemain sayap kiri Claudia Pina, bintang Barcelona lainnya yang menyingkirkan pahlawan Piala Dunia 2023 Salma Paralluelo dari kesebelasan, saat ia melepaskan umpan silang dari garis tepi lapangan ke tiang jauh, dengan Gonzalez – yang menjadi pencetus pertama – menambahkan gol terakhir di babak pertama yang seharusnya membuat 15 negara lainnya ketakutan.
Itulah mengapa Spanyol adalah tim yang harus dikalahkan di Euro 2025. Kedalaman mereka dari depan hingga belakang sungguh mencengangkan.
Sebutkan kiper dalam pertandingan internasional kompetitif pertamanya? Ia mencatatkan clean sheet pertama dalam sembilan pertandingan.
Harus bermain tanpa pemain terbaik Anda? Pemain lain akan memenangkan pertandingan dalam waktu delapan menit. Pemain terbaik tersebut dirawat di rumah sakit empat hari lalu? Ia akan tetap bermain selama 10 menit terakhir dan tampil berkelas, hampir mencetak gol dengan tendangan rendah yang berhasil diselamatkan dengan baik.
‘Penampilan bintang lima’
“Itu adalah penampilan bintang lima,” kata mantan bek Wales Danny Gabbidon kepada BBC Radio 5 Live. “Lima gol. Clean sheet. Berbagai jenis gol juga. Itulah cara yang tepat untuk memulai turnamen.
“Kami telah membicarakannya sebelum ini – Spanyol adalah favorit dan memang demikian. Mereka belum memenangkan kompetisi ini, jadi tekanan ada pada mereka untuk tampil – dan mereka benar-benar tampil, terutama di babak pertama.”
Namun, Spanyol sesekali menunjukkan sejak mengalahkan Inggris di Sydney untuk mengangkat Piala Dunia bahwa mereka bisa menang.
Mereka menderita kekalahan mengejutkan dari Republik Ceko di babak kualifikasi, sementara mereka dikalahkan oleh Inggris di Nations League.
Pada turnamen besar terakhir, Olimpiade 2024, Spanyol gagal memenangkan medali setelah kalah dari Brasil dan Jerman.
Masih ada beberapa tanda tanya tentang kemampuan manajer wanita pertama mereka, Montse Tome, yang baru pertama kali memegang peran senior.
Dan ujian yang jauh lebih berat akan datang. Tim Portugal ini, yang terluka oleh kekalahan besar baru-baru ini dari Spanyol dan berita buruk dari Zamora pada Kamis pagi, kalah kelas.
“Saya pribadi berpikir Portugal mempermudah Spanyol,” kata mantan pemain internasional Spanyol Vicky Losada kepada ITV. “Jika Anda ingin melakukan sesuatu di Euro, Anda harus bersaing.”
Sejarah tidak menunjukkan kemajuan bagi Spanyol. Mereka tidak pernah menang Euro – memang, terakhir kali mereka melampaui perempat final adalah pada tahun 1997. Mereka telah tersingkir di delapan besar dari tiga turnamen kontinental sebelumnya.
Namun, jika Spanyol benar-benar memenangkan Euro 2025, mereka akan menjadi tim wanita kedua dalam sejarah yang memenangkan Piala Dunia dan turnamen Eropa berturut-turut setelah Jerman memenangkan lima kali berturut-turut antara tahun 2001 dan 2009.
Mengingat kedalaman dan kemudaan tim Spanyol ini, dominasi serupa tidak boleh dikesampingkan. Dan babak pertama yang sangat mengesankan ini bisa menjadi langkah pertama.
Favorit? Tidak diragukan lagi.
