Dua gol brilian Phil Foden dalam kemenangan dominan Manchester City 4-1 atas Borussia Dortmund pada hari Rabu bukan hanya sebuah pernyataan bagi klubnya, tetapi mungkin juga menjadi pengingat yang tepat waktu bagi manajer Inggris, Thomas Tuchel.
Manajer City, Pep Guardiola, memuji Foden yang berusia 25 tahun, yang berjuang melewati musim yang sulit musim lalu tetapi kini tampak segar kembali, dan mendukung gelandang tersebut, yang belum bermain untuk Inggris sejak Maret, untuk kembali ke skuad Tuchel.
Tuchel akan mengumumkan skuadnya minggu depan untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Serbia dan Albania. Ketika ditanya apakah penampilan Foden dapat meningkatkan peluangnya untuk kembali ke skuad Inggris, Guardiola bersikap diplomatis, tetapi tegas.
“Thomas sangat cerdas dan bijaksana, dan tahu persis apa yang dibutuhkan tim nasional,” katanya. Thomas tahu betul betapa hebatnya Phil. (Tapi) tim nasional berbeda, waktunya singkat, membentuk tim saat Anda bukan tim, karena Anda tidak selalu bersama-sama di sana setiap hari.
“Tapi ayolah, Phil – tidak ada orang di negara ini dan di seluruh dunia yang tidak tahu kualitas dan kemampuannya. Tapi Inggris sangat beruntung memiliki banyak pemain bagus. Itulah mengapa Phil harus terus mendorong dirinya untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, karena ketika dipanggil, dia bisa berkata ‘Oke, saya akan menunjukkan betapa hebatnya saya’.”
Ditanya apakah Foden sedang dalam perjalanan kembali ke performa terbaiknya, Guardiola berkata: “Dia sudah berada di sana.
“Dia tidak perlu lebih dekat lagi,” tambahnya. “Memang benar kami gagal mencetak gol dan dia mencetak dua gol yang luar biasa. Berapa kali kita melihat Phil seperti itu? Kemurahan hatinya, usahanya, dan juga kualitasnya di sepertiga akhir lapangan. Kami sangat merindukannya.
“Ketika Phil berada di level yang tepat, saat bermain di antara lini, di area pertahanan, dan itu tidak penting, sentuhan pertamanya, gilirannya, dan setelah kemurahan hatinya, berlari dan berjuang, betapapun Phil bahagia dan (merasakan) cinta dan kegembiraan, selebihnya, Anda tidak perlu banyak bicara, karena dia pemain yang spesial,” kata Guardiola. “Tapi kami sangat membutuhkan gol-golnya dan hari ini, semoga, langkah pertama.”
Foden mengatakan dia senang bermain lagi.
“Saya hanya perlu bermain dengan senyum di wajah saya, dan itu yang sedang saya lakukan,” katanya kepada TNT Sports. “Tahun lalu sulit, bukan hanya untuk saya sendiri tetapi untuk semua orang. Ada kebersamaan baru musim ini dan Anda bisa merasakannya.”
“Anda belajar banyak dari masa sulit. Kami memiliki kapten-kapten hebat di tim kami dan kami berdiskusi tentang bagaimana kami bisa kembali ke jalur yang benar. Dan kami juga telah menambahkan pemain-pemain hebat ke dalam skuad, dan itu telah membangkitkan rasa lapar dan kebersamaan yang nyata. Ini semua tentang mencoba menjadi tim seperti dulu, dan musim ini kami mulai melihat sekilas hal itu.”
Guardiola mengatakan penampilan gemilang Foden pada hari Rabu sangat tepat waktu, mengingat juara bertahan Liga Primer Inggris, Liverpool, akan bertandang pada hari Minggu.
“Sebelum pertandingan besar pada hari Minggu, penting baginya untuk kembali.”
