Pelatih kepala Tusker FC, Charles Okere, menolak panik meskipun awal buruk tim di Liga Primer Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) berlanjut setelah bermain imbang 1-1 melawan Shabana di Stadion Kasarani pada hari Minggu.

The Brewers memasuki pertandingan ini setelah memainkan tiga pertandingan, kalah dua kali dan seri satu kali. Mereka memulai kampanye dengan kekalahan 2-0 melawan KCB, kalah 2-1 melawan Posta Rangers, sebelum meraih poin pertama mereka musim ini dengan hasil imbang 0-0 melawan Mathare United.

Melawan Tore Bobe, Tusker tertinggal di menit ke-19 ketika Austin Odongo memanfaatkan bola muntah dari jarak dekat untuk membobol gawang. Tusker tidak mampu menyamakan kedudukan di babak pertama saat Shabana unggul 1-0 saat jeda.

Masuknya Ian Simiyu menjadi penyelamat bagi Tusker. Kurang dari lima menit setelah masuk, Simiyu mencetak gol penyeimbang, mengecoh bek Shabana, Mark Okolla, sebelum melepaskan tembakan yang melewati kiper. Gol itu sebenarnya sudah dinantikan sejak lama, mengingat Tusker telah berada di area pertahanan Shabana.

Brewers memiliki beberapa peluang bagus di babak kedua dengan Issa Lumumba dan Dennis Iguma sama-sama melepaskan tembakan melebar, sementara Omolle memiliki dua umpan akurat rendah ke kotak penalti yang meluncur di depan gawang dan meminta sentuhan.

Okere mengatakan semuanya akan ‘segera membaik’
Menurut Okere, yang berada di bawah tekanan setelah awal yang buruk, para penggemar Tusker harus tetap bersabar sementara ia mencoba membangkitkan kembali kapal yang tenggelam.

“Kami memasuki pertandingan dengan target tiga poin, tetapi mendapatkan satu poin juga merupakan hasil yang baik mengingat kami masih di tahap awal musim, dan bagi para penggemar, kami mohon kesabarannya. Semuanya akan baik-baik saja. Kami sedang mengalami masa-masa sulit, tetapi itu tidak akan lama,” kata Okere.

“Kami sudah mulai menemukan formula permainan yang tepat, dan saya ingin meyakinkan para penggemar saat semuanya berjalan lancar, kami akan melaju jauh, kami masih dalam persaingan, dan kami akan berjuang sampai akhir.”

Membahas gol penyeimbang Simiyu, Okere berkata: “Saya tahu dia akan mencetak gol ketika saya merekrutnya, dia adalah salah satu pemain yang telah menunjukkan peningkatan pesat sejak bergabung dengan Tusker, dia mengikuti instruksi, dan akhirnya mencetak gol yang membantu Tusker meraih hasil imbang, dan mengurangi tekanan.”

Ia menambahkan: “Kami telah meredakan tekanan, awalnya belum cukup baik, tetapi kami harus berusaha sekeras mungkin untuk tidak kebobolan. Kami berhasil menjaga clean sheet melawan Mathare United, tetapi kami kebobolan hari ini, jadi kami harus memperbaiki itu. Kami harus memprioritaskan pencegahan gol, dan pada saat yang sama mempertajam serangan kami, sehingga kami dapat mencetak lebih banyak gol dan meraih tiga poin.”

Ia menyimpulkan: “Pertandingan Tusker selalu sulit, dan semua pertandingan kami seperti final, jadi kami ingin menjalaninya satu per satu, tetapi yang pasti, satu hal yang saya tahu, kami berada di jalur yang benar dan segalanya akan segera membaik.”

Hasil imbang ini membuat Tusker, klub tersukses kedua di Kenya dengan tiga belas gelar Liga Primer Kenya, berada di posisi ke-16, satu peringkat di atas zona degradasi, dengan dua poin.

Shabana sangat terpukul kehilangan poin meskipun memimpin.
Pelatih Shabana, Peter Okidi, merasa frustrasi setelah hasil tersebut dan menegaskan bahwa timnya pantas membawa pulang tiga poin. Ia lebih lanjut mengatakan bahwa mundurnya striker Brian Michira yang cedera, yang merupakan bagian dari skuad tim nasional Kenya Harambee Stars untuk Kejuaraan Negara-Negara Afrika TotalEnergies (CHAN), memengaruhi rencana permainan tim.

“Pertandingan yang bagus, babak pertama kami mendominasi Tusker, tetapi di babak kedua kami berhasil masuk ke permainan mereka dan membiarkan mereka bangkit, dan menekan diri kami sendiri,” ujar Okidi kepada Flashscore.

“Ini adalah hasil yang tidak kami rencanakan. Kami datang ke sini dengan target tiga poin, kami telah menetapkan target memenangkan setiap pertandingan, dan hasil imbang ini adalah hasil yang tidak kami inginkan, dan kami juga tidak boleh kehilangan poin saat sedang unggul.”

“Saya pikir kami harus memperbaiki kebobolan, jika Anda melihat gol yang kami terima, itu terjadi begitu saja. Kami telah kehilangan poin sebagai tim, kami harus memperbaiki kesalahan, dan lain kali kami memastikan jika kami mencetak gol, kami akan menambah gol untuk mencegah lawan bangkit.”

Tentang cedera Michira, Okidi mengakui: “Cederanya datang sangat awal, dan kami harus menariknya keluar. Saya ingin mengakui bahwa keluarnya dia memengaruhi rencana permainan kami, karena sebagian besar tim dibangun di sekitar Michira, jadi itu merusak rencana permainan kami karena kami tidak pernah berharap untuk menggantinya di awal pertandingan.”

“Kami berharap para dokter akan menanganinya dan memastikan dia kembali lebih kuat. Kami membutuhkannya dalam kondisi 100 persen fit untuk membantu kami meraih gelar juara.”

Mantan pelatih Nakuru All Stars itu menyimpulkan: “Target kami adalah memasuki jeda internasional FIFA dengan maksimal sembilan poin, tetapi sekarang situasinya sangat buruk setelah pertandingan melawan Tusker.”

“Kami ingin menyelesaikan musim dengan sembilan poin, kami sudah unggul sembilan poin setelah memimpin, tetapi Tusker kembali bermain. Jadi, kami ingin memanfaatkan jeda ini untuk memperbaiki beberapa hal, dan semoga Michira akan kembali, karena kami ingin mengembalikan poin yang hilang di pertandingan berikutnya.”

Meskipun hasil imbang, Shabana tetap berada di puncak klasemen liga yang beranggotakan 18 tim dengan tujuh poin.