EAST RUTHERFORD, N.J. — Cole Palmer menginspirasi Chelsea meraih kemenangan mengejutkan 3-0 di final Piala Dunia Antarklub FIFA melawan Paris Saint-Germain di New Jersey, sekaligus menjadi juara pertama turnamen 32 tim dengan format baru dan diperluas.
Penyerang Inggris Palmer mencetak dua gol dan menciptakan assist untuk gol ketiga João Pedro, saat Chelsea menggilas sang juara Liga Champions pada babak pertama di Stadion MetLife.
PSG, yang difavoritkan memasuki pertandingan setelah kemenangan semifinal 4-0 melawan Real Madrid, menyia-nyiakan dua peluang emas sebelum Palmer membuka skor pada menit ke-21. Setelah gagal membalas melawan tim asuhan Enzo Maresca, performa buruk PSG semakin memburuk ketika gelandang João Neves diganjar kartu merah pada menit ke-86, setelah tinjauan VAR menunjukkan bahwa pemain internasional Portugal itu sengaja menarik rambut bek Chelsea, Marc Cucurella. — Mark Ogden
Cole Palmer mengingatkan kita bahwa dialah pemain yang sesungguhnya
Palmer adalah talenta yang istimewa. Ia tidak perlu mencuri perhatian di final Piala Dunia Antarklub untuk membuktikannya, tetapi ia tetap melakukannya dan lebih dari sekadar membenarkan citranya yang terpampang di papan reklame di seluruh Kota New York selama seminggu terakhir.
Anda mungkin memperhatikan bahwa bintang Chelsea dan Inggris ini juga menjadi viral di media sosial selama akhir pekan setelah difilmkan di atas skuter di Times Square pada Jumat malam. Foto itu merangkum dirinya — seorang pesepakbola dan orang yang benar-benar santai, baik di dalam maupun di luar lapangan. Namun di Stadion MetLife pada hari Minggu, ia tetap setenang dan setenang di Times Square, menunjukkan bakatnya yang luar biasa untuk mengalahkan juara Liga Champions PSG dan meraih Piala Dunia Antarklub untuk Chelsea.
Dua gol Palmer membawa Chelsea memegang kendali sebelum ia memberikan assist untuk João Pedro yang mengubah skor menjadi 3-0 sebelum turun minum untuk The Blues. Namun, ia lebih dari sekadar pencetak gol dan kreator — ia juga menjadi inspirasi Chelsea, dengan berani memimpin perjuangan melawan tim PSG yang, dengan alasan yang tepat, disebut sebagai tim terbaik di dunia.
Gol pertama Palmer di menit ke-21 adalah penyelesaian kaki kiri yang berkelas dari dalam kotak penalti setelah menerima umpan dari Malo Gusto. Gol keduanya juga serupa — melengkung rendah ke sudut jauh — tetapi ada lebih dari sekadar mengarahkan bola ke gawang. Palmer menerobos dari sayap kanan dan mengecoh pengawal PSG-nya sebelum menciptakan ruang, lalu menggulirkannya melewati Gianluigi Donnarumma sebelum berlari untuk melakukan selebrasi khas Palmer yang disebut “Dingin”.
Baru dua tahun sejak Palmer, yang saat itu berusia 21 tahun, memberi tahu Manchester City bahwa ia ingin pergi setelah frustrasi dengan kurangnya kesempatan bermain di tim utama. Pep Guardiola tidak berjuang untuk mempertahankannya, dan Chelsea berhasil mendapatkan tawaran sebesar £40 juta. Sejak saat itu, Palmer telah menjadi salah satu bintang terbesar dalam sepak bola, dan kini ia menjadi juara dunia setelah tampil gemilang di panggung besar di New Jersey.
PSG Terpuruk Setelah Mendominasi Sepanjang Kompetisi
Paris Saint-Germain masuk sebagai favorit juara Piala Dunia Antarklub setelah melewati setiap ujian dalam perjalanan mereka ke final hari Minggu di Stadion MetLife. Tim asuhan Luis Enrique menang 2-0 melawan Bayern München di perempat final dan 4-0 atas Real Madrid di semifinal, pertandingan yang seharusnya bisa menjadi final jika sistem pertandingannya berbeda.
Inter Miami menderita, Bayern München kesulitan, Real Madrid gagal, dan Chelsea tampak menjadi korban PSG berikutnya, tetapi hanya 22 menit memasuki final, keadaan berbalik menguntungkan The Blues.
PSG, tim yang pernah membanggakan pentingnya bertahan dengan setiap pemain di lapangan dan perlunya kemampuan beradaptasi, hancur berantakan setiap kali Chelsea menyerang. Cole Palmer mengejutkan tiga bek PSG di dalam kotak penalti untuk mencetak gol pertamanya, kemudian ia berhasil melewati Lucas Beraldo untuk mencetak gol kedua. Lini belakang PSG belum kebobolan satu gol pun di turnamen ini sejak Botafogo mencetak gol pada 19 Juni di laga kedua penyisihan grup, tetapi reaksi lambat dan permainan malas membuat mereka tertinggal sejak awal.
Pertandingan tidak membaik, dengan João Pedro mencetak gol ketiga dan PSG gagal menaklukkan Robert Sánchez di gawang Chelsea. Umpan-umpan kurang akurat, posisi bertahan kurang baik, dan secara keseluruhan, mesin pertahanan yang dibangun Luis Enrique terus-menerus rusak. Kartu merah Joao Neves di menit-menit akhir karena menarik rambut Marc Cucurella merangkum rasa frustrasi PSG, dengan turnamen yang hebat dirusak oleh penampilan buruk mereka di final.
Enzo Maresca Menyamai Rencana Permainan The Blues
Kita jarang melihat kapten Chelsea Reece James di lapangan akhir-akhir ini karena rekor cederanya, dan jika kita melihatnya, biasanya bukan di lini tengah. Namun, melawan Paris Saint-Germain, keputusan Enzo Maresca untuk memainkannya bersama Moisés Caicedo terbukti krusial.
James efektif dalam melindungi serangan-serangan Malo Gusto yang sangat cepat, yang krusial bagi dua gol pertama Chelsea. (Sebelum gol kedua, overlap-nya memberi Palmer kesempatan untuk menghentikan Vitinha dan menciptakan ruang untuk gol.) James juga menawarkan opsi di sisi kanan ketika Palmer, yang biasanya bermain sebagai gelandang serang, memilih untuk bergerak ke dalam. Kehadiran fisiknya membantu menetralkan ancaman dari pemain sayap kiri PSG, Nuno Mendes dan Khvicha Kvaratskhelia — dan, jika diperlukan, ia juga bergerak ke dalam sebagai bek tengah ketiga de facto.
Apresiasi kemampuan Maresca dalam membaca pertandingan dan apa yang dibutuhkan untuk menetralkan kekuatan PSG. (Dan, selagi kita membahasnya, mari kita ingat bahwa ia memenangkan Piala Dunia Antarklub bersama penyerang tengah, João Pedro, yang bahkan belum menjadi pemain Chelsea hingga kurang dari dua minggu yang lalu.)
Apresiasi juga untuk James atas kecerdasan taktis dan kemampuannya dalam mengeksekusi apa yang diminta darinya. Ia mungkin tidak menjadi starter di setiap pertandingan, karena terus-menerus dirundung cedera sepanjang kariernya, tetapi itulah kepemimpinan: siap untuk turun tangan dan memberi tim apa yang dibutuhkannya, kapan pun dibutuhkan.
PSG ternyata tidak sesempurna itu
Apakah Paris Saint-Germain masih tim terbaik di dunia? Mungkin, bahkan setelah kalah di final Piala Dunia Antarklub melawan Chelsea. Namun, kekalahan di New Jersey membuktikan bahwa tim juara Liga Champions asuhan Luis Enrique itu tidak sesempurna itu, terlepas dari penampilan gemilang mereka dalam perjalanan mencapai final.
Absennya Willian Pacho dan Lucas Hernández di lini pertahanan menunjukkan bahwa ketika pemain terbaik PSG tidak tersedia, opsi cadangan mereka pun tidak setara. Tanpa Pacho dan Hernández yang tersedia untuk bermain di sisi kiri pertahanan tengah Marquinhos, PSG terpaksa mengandalkan Lucas Beraldo, dan pemain berusia 21 tahun itu menjadi titik lemah di lini belakang mereka.
Ini juga merupakan hari di mana Désiré Doué tidak memenuhi standarnya. Pemain sayap itu memiliki peluang emas untuk membawa PSG unggul 1-0 di babak pertama, tetapi menyia-nyiakan peluang tersebut ketika mencoba memberikan umpan kepada Achraf Hakimi.
Jangan salah, PSG memang tak terkalahkan saat mereka berada di performa terbaiknya, dan hanya sedikit yang memberi Chelsea harapan untuk mengalahkan mereka. Namun, fakta bahwa mereka kalah menunjukkan bahwa tim Luis Enrique masih belum sempurna, dan mereka masih bisa memperbaiki diri.
Ini adalah hadiah besar bagi kedua klub, meskipun kita belum tahu seberapa besar…
… setidaknya untuk saat ini, dan itu karena cara FIFA mengalokasikan uang hadiah.
Setiap klub yang berpartisipasi akan mendapatkan dua pot: “pilar performa olahraga” (senilai total $475 juta) berdasarkan hasil di kompetisi dan “pilar partisipasi” (senilai $525 juta), yang mirip dengan biaya penampilan. Berdasarkan hasil mereka, kita tahu bahwa Chelsea akan mendapatkan $85,625 juta dan PSG $75,625 juta untuk apa yang mereka capai di lapangan.
Apa yang akan mereka dapatkan dari “pilar partisipasi” agak kurang jelas. Biaya penampilan sama untuk tim dari setiap konfederasi — dari Oseania $3,58 juta per klub hingga Amerika Selatan $15,21 juta per klub — kecuali UEFA. FIFA hanya akan mengatakan bahwa jumlahnya berkisar antara $12,81 juta hingga $38,19 juta dan ditentukan melalui pemeringkatan “berdasarkan kriteria olahraga dan komersial.” Namun, FIFA belum memberi tahu kita berapa peringkatnya, dan berapa porsi yang akan diterima Chelsea dan PSG.
Meskipun demikian, 12 peserta Eropa akan berbagi sekitar $346 juta. Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa jika pertimbangan komersial dipertimbangkan, Salzburg berada di posisi terbawah (dan kemungkinan besar mendapatkan $12,81 juta) dan Real Madrid di posisi teratas (ya, $38,19 juta). Chelsea dan PSG kemungkinan besar akan mendapatkan sekitar $25-30 juta, yang berarti kedua klub kemungkinan besar akan melewati batas $100 juta untuk turnamen ini.
Suasana meriah menjelang berakhirnya Piala Dunia Antarklub
Kekhawatiran akan jumlah penonton mewarnai narasi seputar Piala Dunia Antarklub sebelum pertandingan perdana pada 14 Juni di Stadion Hard Rock, Miami. Kini, sebulan kemudian, para penggemar memenuhi Stadion MetLife di New Jersey dengan kapasitas 82.500 orang.
Warna biru Chelsea terlihat di seluruh tribun, meskipun terkonsentrasi di belakang gawang sebelah kiri dengan bendera di pagar pembatas dan tifo yang pertama kali muncul saat jeda babak pertama. Para pendukung klub London tersebut menunjukkan kehadiran mereka, tetapi stadion dipenuhi dengan beragam kostum sepak bola, mulai dari kostum Ronaldo Brasil hingga kostum Inter Miami merah muda milik Messi, sebagai penghormatan kepada keberagaman penggemar yang ditemukan di Amerika Serikat.
Para penggemar dari seluruh dunia mendominasi babak penyisihan grup dan babak 16 besar, dengan para penggemar Boca Juniors mengubah Hard Rock menjadi La Bombonera, para pendukung River Plate menguasai jalanan Los Angeles, dan para pendukung dari Brasil berbondong-bondong datang ke Times Square, New York — tetapi suasananya berbeda untuk final. Stadion bergemuruh setiap kali terjadi gol, meluapkan amarah atas setiap kartu yang diberikan wasit, dan terdengar riuh ketika para pemain gagal mencetak gol.
Para penggemar bahkan tetap tinggal untuk menyaksikan Doja Cat, J Balvin, Tems, dan Coldplay tampil di pertunjukan paruh waktu, yang diselenggarakan FIFA di panggung yang dibangun di tribun penonton, alih-alih mengambil alih lapangan selama 15 menit.
Saat peluit akhir berbunyi, ketika tarian Gala (dan tampaknya lagu kebangsaan Piala Dunia Antarklub FIFA) “Freed From Desire” menggema di seluruh stadion, sebagian besar penonton ikut menari. Tak peduli kostum apa yang mereka kenakan atau bendera negara apa yang mereka kibarkan, stadion merayakan kemenangan Chelsea.
Piala Dunia Antarklub telah menunjukkan bahwa ada kegembiraan yang tulus di kalangan penggemar sepak bola AS menjelang Piala Dunia 2026. Meskipun terus-menerus diragukan, beberapa stadion tidak penuh, kekhawatiran akan suhu panas, dan keluhan tentang lapangan, para penggemar tetap hadir pada hari Minggu.
