Fabian Hurzeler punya pengakuan.

Danny Welbeck mungkin telah memenangkan pertandingan untuk timnya dengan gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir melawan Newcastle United.

Namun, manajer Brighton itu telah berencana untuk menarik keluar sang pemenang pertandingan sebelum ia mencetak gol keduanya.

“Jujur itu penting, dan memang begitulah adanya,” ujarnya setelah Welbeck mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-1 timnya di Amex Stadium.

“Saya sempat berpikir untuk menariknya keluar, lalu ia kembali mengejutkan saya. Salut untuknya. Terkadang hidup ini soal waktu – dan itu waktu yang tepat.”

Welbeck mungkin akan berusia 35 tahun bulan depan, tetapi sang striker tidak terlihat seperti pemain yang memasuki masa senjanya.

Faktanya, Welbeck telah mencetak lebih banyak gol per pertandingan Liga Primer di usia tiga puluhan (0,36) dibandingkan di usia dua puluhan atau belasan tahun.

Setelah menikmati musim terbaiknya di liga utama tahun lalu, Welbeck terus mencetak dua gol melawan Newcastle dan Chelsea dalam beberapa pekan terakhir.

“Saya punya gairah dan cinta untuk sepak bola,” ujarnya kepada Match of the Day. “Itulah yang ingin saya lakukan. Saya merasa baik. Saya merasa kuat dan bugar, jadi saya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.”

Pengalaman terbukti di momen krusial
Tak heran jika Welbeck pulang membawa penghargaan pemain terbaik pertandingan.

Ia tak hanya membuka skor pada hari Sabtu dengan mengangkat bola melewati Nick Pope, tetapi juga mencetak gol kedua yang menentukan di penghujung laga.

Saat Newcastle sedang mengincar kemenangan – Nick Woltemade menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Welbeck dengan tendangan tumit belakang yang luar biasa – pemain berusia 34 tahun itu muncul di tempat dan waktu yang tepat untuk menyambar bola dari tepi kotak penalti.

Ini adalah momen di mana pengalamannya menjadi bukti saat ia menerkam setelah tendangan awal Mats Wieffer diblok oleh Dan Burn.

“Selalu ada kemungkinan bola jatuh ke arah Anda,” kata Welbeck. “Saya bertanya-tanya apakah bola itu bisa jatuh dengan baik ke arah saya, dan ternyata memang begitu, dan saya berhasil menceploskannya.”

Welbeck sudah terbiasa mencetak gol-gol penting.

Sebelas dari 12 gol terakhirnya di Liga Primer untuk Brighton membawa timnya unggul (delapan) atau menyamakan kedudukan (tiga).

Ini adalah gol kemenangan kelima dalam rangkaian pertandingan melawan tim Newcastle yang memiliki rekor pertahanan terbaik bersama di liga utama sebelum perjalanan ke Amex.

Namun Welbeck telah menemukan cara untuk terus-menerus menyulitkan Newcastle dalam 12 bulan terakhir.

‘Dia selalu ada untuk rekan satu timnya’
Tentu saja Newcastle tidak perlu diingatkan.

Welbeck mencetak gol kemenangan melawan mereka dalam pertandingan sebelumnya di liga Oktober lalu dan juga mencetak gol yang menyingkirkan tim Eddie Howe dari Piala FA di St James’ Park Maret lalu.

Bahkan Howe pun tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya.

“Anda harus memberinya banyak pujian atas dua gol yang ia cetak hari ini, terutama yang pertama,” ujarnya.

“Karena tidak mudah untuk melepaskan diri dari lini belakang kami dan memiliki ketenangan untuk melewati Nick, yang sedang dalam performa terbaik dan melakukan beberapa penyelamatan gemilang di babak pertama.

“Baginya untuk tetap bermain seperti ini, merupakan suatu penghargaan.”

Jadi bagaimana Welbeck melakukannya?

Dia adalah pemain yang sebelumnya memiliki masalah cedera yang terdokumentasi dengan baik di tahun-tahun sebelumnya, tetapi dia telah menunjukkan bahwa dia dapat berkembang pesat dalam tuntutan sistem Hurzeler.

Sebagai konteks, tidak ada tim lain yang memaksa lebih banyak turnover tinggi di Liga Premier musim ini selain Brighton.

Selain para penyerang harus tampil gemilang di depan gawang, di bawah Hurzeler, mereka juga harus bekerja keras tanpa bola.

Dan Hurzeler sangat ingin menyoroti bagaimana Welbeck memimpin dari depan dalam hal itu dengan “lari pemulihan”-nya melawan Newcastle.

“Dia seorang profesional sejati,” katanya. “Sebelum dan sesudah latihan, dia selalu berusaha untuk bersiap. Dia melakukan pemulihan dengan baik.

“Setiap sesi latihan, dia selalu tampil 100%. Dia tidak pernah mencoba untuk beristirahat. Itu yang terpenting, dan terlebih lagi, jika Anda memiliki kepribadian yang baik dan memimpin melalui perilaku dan performa, itulah hal utama yang harus dijelaskan tentang Danny Welbeck.

“Dia selalu ada. Dia bukan orang yang egois – dia selalu ada untuk rekan satu timnya.”