Presiden FIFA Gianni Infantino mengatakan badan sepak bola dunia “tidak dapat menyelesaikan masalah geopolitik” karena tekanan semakin meningkat pada otoritas olahraga untuk memberikan sanksi kepada Israel.
Sebuah komisi penyelidikan Perserikatan Bangsa-Bangsa bulan lalu menyimpulkan bahwa Israel telah melakukan genosida terhadap warga Palestina di Gaza.
Partisipasi Israel dalam sepak bola tidak dimasukkan sebagai agenda resmi dalam rapat dewan FIFA yang diadakan pada hari Kamis.
Namun, Infantino menyinggung hal tersebut dalam pidato pembukaannya di kantor pusat FIFA di Zurich.
Pria Italia berusia 55 tahun itu berkata: “Pikiran kami bersama mereka yang menderita dalam berbagai konflik yang terjadi di seluruh dunia saat ini, dan pesan terpenting yang dapat disampaikan sepak bola saat ini adalah perdamaian dan persatuan.
“FIFA tidak dapat memecahkan masalah geopolitik, tetapi dapat dan harus mempromosikan sepak bola di seluruh dunia dengan memanfaatkan nilai-nilai pemersatu, pendidikan, budaya, dan kemanusiaannya.”
Infantino kemudian mengatakan bahwa ia telah bertemu dengan presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA) Jibril Rajoub pada hari Kamis.
Dalam sebuah unggahan di Instagram, ia berkata: “Saya memuji Presiden Rajoub dan PFA atas ketangguhan mereka saat ini dan saya menegaskan kembali komitmen FIFA untuk menggunakan kekuatan sepak bola guna menyatukan orang-orang di dunia yang terpecah belah.”
Tim nasional Israel saat ini berpartisipasi dalam kualifikasi Eropa untuk Piala Dunia putra musim panas mendatang, sementara klub Israel Maccabi Tel Aviv bermain di Liga Europa.
Amnesty International telah mendesak FIFA, yang menyelenggarakan Piala Dunia, dan UEFA, yang menyelenggarakan kompetisi Eropa, untuk menangguhkan Asosiasi Sepak Bola Israel dari turnamen mereka.
Wakil Presiden FIFA Victor Montagliani mengatakan pada hari Rabu bahwa UEFA harus mengambil keputusan tersebut.
“Pertama dan terpenting, [Israel] adalah anggota UEFA, sama seperti saya harus berurusan dengan anggota wilayah saya karena alasan apa pun.” “Mereka harus menghadapinya,” ujarnya.
Israel berada di posisi ketiga dalam grup kualifikasi Piala Dunia mereka – yang diselenggarakan oleh UEFA – enam poin di belakang pemuncak klasemen Norwegia.
Tim teratas dari setiap grup lolos otomatis ke turnamen, sementara runner-up akan bermain di babak play-off.
Piala Dunia 2026 diselenggarakan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada.
Pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah berjanji untuk melawan segala upaya yang menghalangi partisipasi Israel.
Laporan PBB menyatakan terdapat alasan yang masuk akal untuk menyimpulkan bahwa empat dari lima tindakan genosida yang didefinisikan dalam hukum internasional telah dilakukan oleh Israel di Gaza sejak dimulainya perang pada tahun 2023.
Sebuah panel pakar hak asasi manusia di PBB kemudian meminta FIFA dan UEFA untuk menangguhkan tim nasional Israel dari sepak bola internasional, dengan mengatakan: “Olahraga harus menolak persepsi bahwa semuanya berjalan seperti biasa.”
Israel secara konsisten membantah bahwa tindakannya di Gaza merupakan genosida dan mengatakan bahwa tindakan tersebut dibenarkan sebagai cara membela diri. Kementerian Luar Negeri menyebut laporan PBB itu “terdistorsi dan salah”.
