2021, 2024, dan 2025 adalah tiga tahun yang tidak akan pernah dilupakan Daniel Braganca. Di usia 25 tahun – 12 di antaranya bersama Sporting – sang gelandang merayakan gelar juara ketiganya Sabtu lalu. Dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore, sang pemain sayap mengenang kesulitan yang dihadapi oleh Green and Whites sembari menekankan pentingnya Rui Borges dalam memulihkan kepercayaan diri skuad setelah kepergian Ruben Amorim.
Tiga gelar liga dalam 25 tahun. Apakah ini yang paling nikmat?
“Menurut saya ketiganya. Menang untuk Sporting selalu nikmat, saya tidak akan memilih mana yang paling nikmat. Saya rasa saya akan memilih ketiganya.”
Sudah 12 tahun sejak Anda meninggalkan Almeirim untuk Akademi. Dalam mimpi terliar Anda, apakah Anda berpikir bahwa pada usia 25 tahun Anda akan memiliki tiga gelar liga ini di saku Anda?
“Itu adalah mimpi saya sejak saya masih kecil. Kakek-nenek dan orang tua saya biasa mengajak saya ke Stadion Alvalade untuk menonton Sporting – itu sudah menjadi mimpi masa kecil, untuk melihat juara Sporting. Dan kenyataannya Sporting menjadi juara saat saya masih di tim utama. Jika bermimpi itu baik, mewujudkannya bahkan lebih baik lagi.
“Tidak pernah dalam mimpi terliar saya membayangkan bahwa Sporting hanya akan menjadi juara saat saya masih di tim utama, tetapi kenyataannya adalah ini adalah kenyataan. Saya senang dengan semua upaya yang dilakukan kakek-nenek dan orang tua saya untuk membawa saya ke Stadion Jose Alvalade. Saya tidak pernah merayakannya – saya merayakan Piala, Piala Liga – tetapi saya tidak pernah merayakan kejuaraan sebagai penggemar. Sekarang, saya merayakannya sebagai pemain dan sebagai penggemar.”
Itu adalah kejuaraan dengan banyak insiden, tetapi juga ditandai oleh konsistensi Sporting. Hanya dua kekalahan di seluruh kejuaraan dan tujuh kali seri. Apakah Sporting tim paling konsisten di salah satu kejuaraan yang paling ketat dalam beberapa tahun terakhir?
“Ya, dari apa yang saya ingat, saya pikir itu adalah salah satu kejuaraan yang paling ketat di Portugal. Tidak diputuskan sampai pertandingan terakhir dan dua tim masih bisa menjadi juara. Tentu saja, bisa jadi menang atau kalah pada tahap ini, tetapi jika ada juara yang adil, saya pikir itu adalah – dan itu adalah – kami. Kami telah berada di depan lebih banyak kali, selalu di tempat pertama, dan saya pikir kami adalah pemenang yang adil.”
‘Ruben Amorim mengubah kehidupan Sporting’
Sporting adalah juara dengan tiga manajer dalam satu musim, serta banyak masalah di tengah jalan. Bagaimana Anda menjalani saat-saat itu?
“Itu sulit. Faktanya, mustahil untuk memulai lebih baik dari yang kami lakukan: 11 kemenangan beruntun dalam 11 pertandingan. Kemudian, dengan kepergian manajer, keadaan mulai sedikit berubah, kami kalah dalam dua pertandingan, kami sedikit curiga pada diri sendiri, tetapi kami berhasil bertahan dan terus melaju. Kenyataannya adalah keadaan mulai membaik lagi dan kami menjadi juara.”
Ada yang mengatakan bahwa jika Ruben Amorim bertahan, Anda akan menjadi juara lebih cepat. Apakah Anda membicarakannya di dalam hati atau tidak?
“Tidak mungkin mengatakan hal seperti itu. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi atau tidak, apakah kami akan mampu mengimbangi kecepatan atau tidak. Kami tidak akan pernah tahu. Tetapi kenyataannya adalah, apa pun yang terjadi, kami berhasil memenangkan kejuaraan. Terkadang tim dibiarkan tanpa manajer karena keadaan berjalan buruk. Saya tidak sering ingat tim dibiarkan tanpa manajer di tengah musim karena keadaan berjalan sangat baik.
“Terkadang, ketika keadaan sedang buruk, pelatih lain datang dan keadaan mulai membaik. Di sini berbeda: ini adalah kejutan yang berbeda. Kami kehilangan pelatih yang telah berada di sini selama lima musim, yang telah mengubah sejarah dan kehidupan Sporting. Itu adalah kejutan bagi kami. Kami menerimanya dan memahaminya.
“Sama seperti ada pemain yang menonjol dan pergi pada bulan Januari – dan terkadang sulit untuk mempertahankannya di sini – pelatih Ruben Amorim melakukan pekerjaan yang sangat baik di Sporting, ia sangat didambakan, bukan untuk pertama kalinya, dan ia akhirnya pergi. Itulah sepak bola. Itu adalah kejutan, tetapi tim menerimanya dengan baik. Banyak hal terjadi dan memang harus seperti itu.”
Kemudian Joao Pereira masuk, tetapi ia tidak bertahan lama, dan Rui Borges datang, yang dikatakan memiliki kemampuan kepemimpinan yang sangat kuat, untuk menyatukan skuad. Apakah saat itulah Anda merasakan klik yang akan memungkinkan Anda menjadi juara?
“Ya, saya setuju. Setelah Tuan Ruben pergi, saya rasa itu bukan karena Tuan Joao Pereira, itu lebih karena tim, keterkejutannya. Kami sedikit bingung, tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, dengan keraguan tentang seperti apa jadinya tanpa manajer. Sebenarnya, setelah begitu banyak kepergian penting dalam skuad – seperti Seba (Coates), Paulinho dan Adan, yang merupakan kapten – Neto juga… skuad sedikit terguncang. Dan Amorim, di awal tahun, memainkan peran sebagai pelatih dan kapten. Kami tidak pernah melewatkannya sampai ia pergi.
“Ketika ia pergi, tim terguncang dan kami harus lebih memacu diri. Morten (Hjulmand) penting dalam hal itu. Saya tidak berpikir bahwa Joao Pereira yang membuat segalanya menjadi buruk, saya pikir kondisi psikologis kami yang membuat kami kalah. Ketika tim tidak bermain dengan baik, hal itu akan membesar seperti bola salju. Saya ingat cedera demi cedera, lalu pemain ingin kembali karena mereka merasa tim membutuhkannya, lalu pulih dari cedera lebih awal dari yang diharapkan dan cedera lagi. Semuanya mulai membesar seperti bola salju.
“Namun kenyataannya adalah bahwa ketika Rui Borges datang, ia membawa kami ketenangan, kedamaian, dan kepercayaan diri yang dibutuhkan tim saat itu. Ia datang pada waktu yang tepat. Ia tidak mengalami masa-masa yang mudah – cedera terus berlanjut – dan kemudian, ketika bola salju mulai terbentuk, sulit untuk menyelesaikan semuanya sekaligus.
“Meskipun ia tidak memiliki peran yang mudah, ia berhasil mengatasi semua kesulitan yang ia hadapi ketika ia tiba di sini dan ia memiliki banyak hal yang dapat dibanggakan dalam kejuaraan ini. Ia muncul di waktu yang tepat, saat tim sangat membutuhkannya, dan semuanya berjalan dengan sangat baik karena ia melakukan tugasnya dengan sangat baik dan ia layak mendapat banyak pujian atas pencapaian ini.”
Ia juga tahu cara mengadaptasi model permainan tim dengan pemain yang dimilikinya. Itu juga merupakan tanda kecerdasan sang pelatih.
“Ya, ia membawa idenya, itu wajar, tetapi ia menyadari bahwa ia hanya punya sedikit waktu untuk berlatih dan menjelaskannya. Tim sudah terbiasa dengan taktik itu, kami bermain dengan mata tertutup, dan saya pikir ia menyadari bahwa ia tidak dapat mengubah segalanya. Ia cerdik dan berhasil dengan baik, memenangkan kejuaraan.”
‘Gol Pote menghilangkan kecemasan di stadion’
Saya akan fokus pada dua momen: Gol Eduardo Quaresma ke gawang Gil Vicente. Bagaimana Anda mengalaminya?
“Saya menyapu seluruh kotak penalti di depan saya. Kami yang berada di pinggir lapangan menderita tiga kali lebih banyak, tidak ada bandingannya. Itu adalah pertama kalinya saya berjuang untuk kejuaraan dan kecemasan serta tekanannya lebih besar. Anda menderita tiga kali lebih banyak, dan saya bersikap lembut. Itu tak terlupakan.
“Saya pikir Edu mengembalikan hidup saya pada saat itu. Saya tidak benar-benar mempercayainya, tetapi ada pemain yang terlahir untuk momen-momen ini dan dia bahkan tidak tahu bahwa dia terlahir untuk momen ini. Sebenarnya dia terlahir dan dia mengembalikan hidup saya.”
Bagaimana dengan gol Pedro Goncalves di pertandingan terakhir? Dia datang pada tahap penting dalam kariernya, setelah cedera, dan mencetak gol yang menurut saya tidak menentukan, tetapi membuka pintu menuju gelar.
“Ya, itu adalah sejarah yang sedang dibuat. Beberapa hal sudah tertulis, seperti yang dia katakan. Saya terus mengatakan bahwa golnya disimpan untuk Luz, bahwa itu akan menjadi gol kejuaraan. Sebenarnya saya salah tentang stadion, karena gol yang memenangkan liga terjadi di Alvalade, melawan Vitoria SC.
“Itu menghilangkan kecemasan di stadion dan itu adalah gol yang akan selalu diingat. Saya bersorak dengan sekuat tenaga. Saya senang untuk kedua pemain ini yang tampil di momen-momen menentukan di musim ini.”
Meskipun cedera, Anda masih bermain dalam 29 pertandingan di semua kompetisi, mencetak empat gol dan membuat sembilan assist. Apakah Anda merasa sedang dalam perjalanan menuju salah satu musim terbaik Anda di tim utama? Setidaknya angka-angka menunjukkan itu. Apa yang bisa kita harapkan dari Daniel Braganca musim depan? Melanjutkan angka-angka ini? Meningkatkannya?
“Sulit untuk menjanjikan sesuatu pada tahap ini. Saya pernah mengalami cedera serius, saya tahu seperti apa rasanya dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali bugar sepenuhnya, tetapi kenyataannya adalah setelah melalui satu cedera dan berhasil kembali dalam level yang baik, hal itu memberi saya ambisi, keyakinan, dan kekuatan untuk kembali lebih baik lagi.
“Kami menjalani musim tim yang luar biasa dan saya, secara individu, juga mengalami momen yang baik, tidak hanya dalam hal jumlah. Musim berjalan baik bagi saya, tetapi kemudian cedera ini terjadi. Saya tidak akan menjanjikan apa pun, saya hanya bisa menjanjikan ambisi, keyakinan, dan kekuatan untuk kembali lebih kuat dari sebelumnya.”
‘Sporting berada di jalur yang tepat untuk terus menang’
Presiden dan para pemain sudah mengacungkan tiga jari, memikirkan kemungkinan meraih tiga gelar musim depan. Melihat kondisi sepak bola Portugal saat ini dan masa lalu Sporting, apakah Anda yakin bahwa ini adalah jalur yang tepat bagi Sporting untuk kembali ke jalur kemenangan reguler?
“Ya, kami berada di jalur yang tepat. Tiga jari bukan tentang “tri”, itu hanya untuk mereka yang telah memenangkan tiga kejuaraan. Namun ya, Sporting berada di jalur yang tepat untuk terus menang. Ini bukan Sporting yang saya kenal beberapa tahun lalu, secara struktural berbeda, banyak yang telah berubah dan telah berkembang dengan cara yang benar dan saya berharap hal itu terus berlanjut karena ini adalah Sporting yang selalu saya impikan dan ingin saya lihat lagi.”
Sporting yang kembali ke Liga Champions, dengan model yang sama sekali berbeda. Apakah ambisinya juga untuk tampil lebih baik dari musim lalu?
“Selangkah demi selangkah, ya. Kami menjalani musim yang luar biasa, lalu dengan semua yang telah kami bicarakan, segalanya berubah sedikit dan kami masih memenangkan tempat di babak playoff dengan Dortmund, tetapi kami akhirnya kalah, tetapi selangkah demi selangkah.
“Kami harus mulai memandang Liga Champions dengan mata yang berbeda, dengan ambisi untuk melangkah lebih jauh dan itulah jalan yang harus diambil Sporting – untuk terus menang di liga domestik dan menunjukkan kekuatan yang lebih besar di Eropa. Pola pikir harus sedikit berubah, harus berkembang dan kami bergerak ke arah itu. Waktu akan menjawabnya, tetapi dengan orang-orang yang bekerja di sini dan para pemain yang kami miliki, saya pikir kami berada di jalur yang benar.”
Apakah Anda berharap, sebagai pemain tim utama, untuk mempertahankan sebagian besar pemain? Ada pembicaraan yang kuat tentang kepergian Gyokeres, yang mungkin tidak dapat dihindari.
“Ketika Anda menang, itu sulit, ada banyak keserakahan di sekitar para pemain dan sulit untuk mempertahankan semua pemain terbaik, tetapi itulah kenyataannya, sayangnya atau untungnya, saya tidak tahu. Kami harus mampu menghadapi kemungkinan kepergian.
“Pada tahun-tahun sebelumnya, kami telah menunjukkan bahwa bahkan ketika seseorang pergi, kami selalu dapat mendatangkan seseorang yang lebih baik atau setara dan tetap menang. Apa pun yang terjadi, yang terpenting adalah Sporting bermain dengan baik dan tetap kompetitif.”
Apakah Anda percaya pada struktur yang siap menghadapi segala kemungkinan?
“Ya, tahun-tahun telah mengajarkan saya banyak hal. Banyak pemain, pelatih, dan presiden yang pindah, itu akan selalu terjadi, tetapi hanya ada satu Sporting dan mereka yang ada di sini harus menjaga Sporting. Yang terpenting adalah Sporting menang.
“Pelatih, pemain, manajer, staf, mereka akan pindah, itu bagian dari kehidupan dan sepak bola. Yang penting adalah Sporting sehat, kompetitif, dan berjuang untuk meraih gelar. Itulah yang membuat saya paling bahagia dan itulah yang harus terus dilakukan Sporting.”
‘Kami benar-benar ingin menambahkan Piala Portugal ke CV kami’
Musim belum berakhir, masih ada final piala yang harus diperjuangkan.
“Ya, final piala telah menghindar dari kelompok pemain ini selama lima tahun terakhir, itu satu-satunya gelar yang belum kami menangkan. Tahun lalu kami kalah, kekalahan itu berat, saya harap mereka ingat di tengah perayaan bahwa semuanya belum berakhir.
“Kami benar-benar ingin menambahkan Piala Portugal ke CV kami, untuk memberi Sporting gelar juara lagi, tetapi kami tahu bahwa di sisi lain kami akan memiliki tim yang sangat kompetitif, yang akan waspada karena mereka tidak memenangkan liga dan peluangnya 50/50. Peluangnya bisa jadi dua arah dan kami harus berjuang untuk menang.”
Anda menyebutkan para penggemar. Seberapa penting mereka dalam memenangkan gelar ini?
“Sangat penting. Beberapa waktu lalu, saya mengunggah cerita yang meminta dukungan apa pun yang terjadi karena mereka sangat penting sepanjang musim ini, lebih dari di Alvalade, di mana dukungan mereka yang tak kenal lelah adalah hal yang wajar, mereka telah menunjukkan diri mereka di seluruh Portugal dan itu sangat penting bagi kami.
“Yang terpenting bukanlah memiliki mereka saat Anda menang, maka mudah untuk memiliki siapa pun di pihak Anda. Yang penting adalah memiliki mereka saat Anda berada dalam fase keraguan, saat Anda seri dan saat Anda kalah, dan mereka ada untuk Anda di fase itu.
“Kejuaraan ini, seperti biasa, adalah milik mereka dan mereka telah menjadi dasar bagi pencapaian lainnya. Saya berharap pada hari Minggu di Jamor mereka akan didengar sekali lagi dan mereka akan membantu kami berjuang untuk menang.”
