LIHATLAH: COPA GIANNI
Setelah bertahun-tahun hanya menjadi mimpi buruk di dalam tengkorak yang berkilau dan lapang dari pemain sandiwara terhebat FIFA, Gianni Infantino, edisi perdana Piala Dunia Antarklub musim panas yang diperluas dan tidak diminta oleh siapa pun akhirnya hadir. Proyek kesombongan Infantino yang paling ambisius hingga saat ini akan bertabrakan dengan kenyataan, dan sebagai siswa sekolah sepak bola Swiss yang lucu, kami sangat gembira. Ini bukan pertanyaan tentang apa yang akan salah selama 30 hari ke depan yang terik di Amerika Serikat yang semakin dystopian, tetapi apa yang mungkin benar-benar berjalan dengan baik. Pertandingan pembuka hari Sabtu mempertemukan raksasa Mesir Al-Ahly (yang lolos dengan memenangkan Piala Besar Afrika 2021) melawan kelas menengah MLS Inter Miami (yang lolos dengan memiliki Lionel Messi di tim mereka) di Stadion Hard Rock berkapasitas 65.000. FIFA membantah laporan bahwa kurang dari 20.000 tiket telah terjual untuk pertandingan di Miami, tetapi model harga dinamis turnamen tersebut cenderung mengarah ke satu arah: dari $349 pada bulan Desember, beberapa tiket kini lebih murah dari $60.
Dalam upaya untuk mengisi kursi, mahasiswa lokal dilaporkan telah ditawari kesepakatan pembelian banyak tiket seharga $4 per kursi. Sorotan awal lainnya termasuk Bayern Munich v Auckland City, tim amatir yang mengklaim satu-satunya tempat kualifikasi Oceania dan mungkin berharap untuk menghindari skor bisbol di Cincinnati. PSG v Atlético Madrid pada hari Minggu mungkin terdengar sebagai prospek yang lebih dapat ditoleransi – tetapi pertandingan akan dimainkan dalam suhu 30 derajat di Rose Bowl, arena tanpa atap di pinggiran kota yang sedang kacau. Tanggapan Donald Trump terhadap protes terhadap deportasi di Los Angeles adalah dengan mengirim militer; menyelenggarakan pertandingan persahabatan pramusim yang diagungkan adalah hal terakhir yang ada dalam pikiran siapa pun saat ini. Mungkin saja gajah putih besar Gianni akan tertutupi oleh gajah di dalam ruangan.
LAFC, yang akan menghadapi Chelsea di Atlanta pada hari Senin, adalah klub yang memiliki akar yang dalam di komunitas migran kota mereka. Awal minggu ini, para penggemar mereka mengadakan protes diam-diam terhadap penggerebekan ICE di kota tersebut selama pertandingan MLS. Tiba-tiba, debut potensial Liam Delap jauh dari berita terbesar di kota tersebut. Hal utama yang seharusnya ditanyakan Infantino kepada dirinya sendiri – selain ke mana kunci berdarah itu telah pergi – adalah apakah lingkungan Trump yang semakin terlihat dan semakin berani merupakan latar belakang yang cocok untuk pesta sepak bola global yang menampilkan 32 tim dari 20 negara. Copa Gianni yang telah lama dicemooh sebagai lelucon setengah matang, telah mendarat di tungku ketegangan politik – dan tiba-tiba tidak tampak begitu lucu lagi.
Menjelang turnamen, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS telah mengonfirmasi bahwa mereka akan “berpakaian rapi, siap untuk memberikan keamanan untuk pertandingan putaran pertama,” dalam sebuah posting media sosial yang hampir tidak terdengar lebih mengancam. Peluang terbaik FIFA untuk menciptakan atmosfer apa pun di pertandingan bulan ini akan datang saat tim-tim Amerika Latin bertemu, yang menarik penggemar ekspatriat – seperti River Plate v Monterrey di Rose Bowl, misalnya. Sekarang, satu-satunya orang di Amerika yang benar-benar ingin pergi dan menonton pertandingan ini mungkin takut dengan apa yang menanti mereka di tempat tersebut. “Sangat wajar untuk merasa takut,” kata Dewan Imigrasi Amerika kepada Reuters. “Kami belum pernah melihat tindakan penegakan hukum imigrasi berskala besar di acara-acara olahraga seperti ini secara historis, tetapi ini juga merupakan momen yang tidak seperti momen lainnya dalam sejarah AS.” Untung saja tidak ada Piala Dunia 48 negara yang berlangsung di sana tepat dalam waktu 12 bulan. Tunggu, apa itu? Oh, Gianni!
KUTIPAN HARI INI
Sudah waktunya bagi saya untuk melanjutkan hidup. Namun, bahkan saat saya pergi, saya tahu saya telah meninggalkan sebagian besar hati saya di Brentford, tidak hanya di klub sepak bola tetapi juga dengan masyarakat dan, tentu saja, para pendukung yang luar biasa dan setia. Bagi saya dan keluarga, merupakan suatu keistimewaan untuk diizinkan menjadi bagian dari komunitas yang istimewa – ini adalah pengalaman dan petualangan yang akan kami hargai seumur hidup” – Thomas Frank menulis surat cinta untuk para penggemar Brentford setelah berlomba mengelilingi North Circular untuk petualangan yang berbeda di Cirque du Spurs.
SURAT-SURAT HARIAN SEPAKBOLA
Pada awal munculnya ‘tidak masalah apa pun sebutannya, ini adalah keburukan yang memalukan yang seharusnya tidak ada’, dapatkah saya mengajukan permohonan agar kita abaikan saja? Maksud saya, saya tahu penulis olahraga terkemuka mana pun, atau seseorang yang harus menyingkirkan The Daily, tidak dapat melakukannya, karena jurnalisme, dll., tetapi tentunya, 1.057 orang dapat menjaga bagian surat bebas dari penyebutan apa pun tentang hal yang menyedihkan itu. Ayolah, orang-orang, sikap sok tahu, imajinasi yang penuh nostalgia, permainan kata-kata yang sangat buruk, dan cercaan panjang tentang keadaan itu semua menimbulkan rasa tidak berdaya dan gelisah. Kita bisa mengatasinya. Mungkin lebih baik tidak terlalu banyak menggunakan kata-kata” – Jon Millard.
Semoga beruntung bagi penggemar Crystal Palace, jika Woody Johnson benar-benar membeli saham John Textor (News, Bits and Bobs kemarin, edisi email lengkap). The Jets benar-benar badut dan sudah seperti itu sejak lama. Johnson secara umum dianggap sebagai pemilik terbodoh di liga, dan harus diakui persaingannya ketat. Jadi, ya, bisa menyenangkan di London selatan” – Joe Pearson.
Re: Pembukaan tabir Trent Alexander-Arnold yang lancar (Football Daily kemarin). Saya berasumsi Florian Wirtz akan sibuk membaca dan mempelajari bahasa scouse-nya tepat waktu untuk musim baru” – Kevin Quinn.
Ketika manajer baru Spurs mau tidak mau mengulangi awal yang buruk yang dideritanya di klub sebelumnya, apakah judulnya akan menjadi ‘bagian bawah sisi Frank’, disertai dengan gambar kepala fiberglass Thomas yang bulat?” – Peter McHugh.
Jika Anda memilikinya, silakan kirim surat ke [email protected]. Pemenang hari ini dari surat tanpa hadiah kami adalah … Kevin Quinn, la. Syarat dan ketentuan untuk kompetisi kami, saat kami menjalankannya, dapat dilihat di sini.
