“Saya rasa saya memiliki dasar yang baik sekarang untuk memahami di mana posisi kami.”
Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Melissa Andreatta setelah debutnya bersama Skotlandia, yang tidak hanya berakhir dengan kekalahan, tetapi juga degradasi ke Nations League B.
Ketika ditanya apakah dasar tersebut lebih tinggi atau lebih rendah dari yang diharapkannya, pemain Australia itu menjawab: “Saya tidak yakin, sejujurnya.”
Di babak pertama, seharusnya lebih rendah.
Skotlandia berada di urutan kedua setelah Austria, yang meninggalkan Hampden dengan tiga poin yang pantas berkat sontekan Julia Hickelsberger ke tiang depan tepat setelah satu jam pertandingan.
Hingga saat itu, dan selama 10 menit setelahnya, Manuela Zinsberger di gawang Austria hanya menjadi penonton, berjemur di bawah sinar matahari Hampden.
Serangkaian perubahan menghasilkan beberapa perlawanan dan kemahiran, tetapi seperti yang dikatakan oleh kiper Skotlandia dan pemain terbaik pertandingan Lee Gibson setelah pertandingan, sekali lagi, “terlalu sedikit, terlalu terlambat”.
Ini tidak akan pernah menjadi perbaikan cepat, pekerjaan semalam, perubahan haluan segera. Transisi ini akan memakan waktu.
Namun, apa yang bisa kita ambil dari pertandingan pertama Andreatta sebagai pelatih?
Bekas luka Skotlandia sangat dalam
Masuknya Andreatta telah menutupi beberapa bulan suram bagi Skotlandia.
Sejak kekalahan telak mereka di babak play-off Euro 2025 di Helsinki tahun lalu, mereka telah kalah dalam empat pertandingan pertama tahun ini, kebobolan 13 gol dalam prosesnya. Enam di antaranya di Wolfsburg melawan Jerman. Lima dalam waktu 15 menit.
Mantan asisten Matildas diumumkan keesokan paginya setelah kemenangan telak dan sejak itu, bersamaan dengan pensiunnya kapten Rachel Corsie yang akan segera terjadi, telah mendominasi wacana.
Meskipun dampak dari malam itu di Volkswagen Arena tidak terlalu terasa, dampaknya terhadap tim sangat dahsyat.
Sentuhan-sentuhannya berat. Umpan-umpannya buruk. Kotak penalti lawan diperlakukan seperti kolam lava. Tidak ada aliran, hanya rasa takut.
Mantan gelandang Skotlandia Leanne Crichton menggambarkan permainan mereka sebagai “terfragmentasi”, sementara Andreatta mengatakan ada “sedikit sisa” dari empat pertandingan Grup A1 sebelumnya yang tidak menghasilkan poin.
Itu berarti tujuh pertandingan tanpa kemenangan, dengan satu perjalanan terakhir ke tim peringkat 10 dunia – Belanda – yang akan berlangsung pada hari Selasa sebelum jeda selama empat bulan.
Ini adalah musim panas yang panjang untuk merenungkan, mungkin, delapan pertandingan dan 11 bulan tanpa kemenangan, tetapi pelatih kepala menegaskan “keyakinan” itu ada.
“Ketika Anda bangkit dari keterpurukan yang mereka alami, kepercayaan diri sering kali datang bersama hasil, tetapi keyakinan itu masih ada dan itu hanya akan menjadi kerja keras,” kata Andreatta.
Anak-anak baik-baik saja
Pada malam ketika begitu banyak sorotan diarahkan kepada bek veteran Rachel Corsie yang akan hengkang, generasi berikutnya berdiri tegak.
Corsie yang berusia 35 tahun adalah pemain pertama dari lima pemain pengganti babak kedua yang muncul, dan sementara kepala yang bijaksana itu menstabilkan kapal yang berbatu, para pemain muda yang mengikutinya terus melaju.
Pemain debutan Mia McAulay – yang membuka skor di Hampden pada final Piala Skotlandia Minggu lalu – menyuntikkan lebar, kreativitas, dan percikan yang sangat dibutuhkan oleh Skotlandia.
Ia masuk bersama Martha Thomas, yang menggantikan pemain debutan kedua, Kathleen McGovern dari Hibernian, yang menurut Andreatta “bertahan sendiri”.
McGovern yang berusia 22 tahun, yang menikmati musim pribadi yang luar biasa dengan juara SWPL, berlari dengan kuat pada penampilan pertamanya di mana ia kekurangan servis, sementara Emma Watson, 19 tahun, masuk dari bangku cadangan untuk menawarkan otoritas dan ketenangan.
“Karena masih sangat muda, itulah hal yang menjanjikan dan positif – kemauan mereka untuk menerima informasi dan melaksanakan tugas pemain mereka untuk tim,” tambah pelatih kepala tersebut.
“Menurut saya, berdasarkan apa yang saya lihat, ada banyak hal yang bisa dinantikan.”
Andreatta benar-benar bersemangat
Ketika Andreatta mengatakan bahwa ada banyak hal yang bisa dinantikan, dia melakukannya dengan senyum tulus di wajahnya.
Selama empat minggu dia berada di pantai ini, dia membenamkan dirinya dalam budaya, kuliner, dan pelatihannya.
Pemain Australia itu mengikuti banyak pertandingan SWPL saat musim hampir berakhir, sementara dia juga mengamati dengan saksama final Piala Skotlandia minggu lalu. Di sela-sela waktu, sesekali Irn-Bru dan Cullen skink dilahap habis.
Hal-hal ini mungkin tampak remeh, tetapi ini adalah komitmen dan kepedulian terhadap negara, dan peran, yang tidak selalu ada.
Wanita berusia 46 tahun itu tahu bahwa ia mengemban tugas yang cukup berat, tetapi ia ingin menunjukkan bahwa ia tidak melakukan hal yang lebih dari yang dapat dilakukan orang lain.
Ketika ditanya apa yang ia pelajari dari pengalaman pertamanya di posisi yang sulit, ia berkata: “Saya belajar bahwa saya benar-benar percaya pada kelompok ini dan apa yang diperlukan untuk membantu tim ini menyadari potensi mereka dan naik ke level yang lebih tinggi.
“Saya pikir itulah hal yang penting, keyakinan itu tidak akan goyah atau hilang sama sekali karena hasil yang diperoleh.
“Saya bahkan lebih bersemangat untuk mendukung tim ini untuk mewujudkan tujuan mereka.”
