Setelah saga panjang, berlarut-larut, dan gagal untuk merekrut pemain sayap cepat Athletic Club, Nico Williams, Barcelona mengalihkan perhatian mereka kepada bintang Manchester United yang kurang diminati, Marcus Rashford.
Pemain internasional Inggris itu tampaknya telah kehilangan arah di Theatre of Dreams, pertama di bawah asuhan Erik ten Hag dan kemudian Ruben Amorim.
Tak ada jalan kembali bagi Rashford di United
Begitu marahnya pelatih asal Portugal itu dengan kurangnya komitmen pemain berusia 27 tahun itu sehingga ia menegaskan dengan tegas bahwa pemain tersebut tidak memiliki masa depan di klub.
Akibatnya, Rashford tampak memohon kepada raksasa Catalan itu dengan mengatakan bahwa ia ingin bermain untuk Barcelona, tetapi menyatakan cinta pada suatu klub tidak serta-merta menjamin bahwa mereka akan menghubunginya.
Untungnya, tampaknya doanya telah terkabul dengan kedua klub mencapai kesepakatan.
Pinjaman satu tahun dengan opsi pembelian cocok untuk semua pihak, dan di tahun Piala Dunia, ini memberi pemain kesempatan ideal untuk menemukan kembali performanya.
30 gol di musim 2022/23 untuk pemain berusia 27 tahun ini
Pada musim 2022/23, ia mencetak 30 gol di semua kompetisi, termasuk 17 gol di Liga Primer, sehingga penurunan performa di musim berikutnya cukup signifikan.
Total delapan gol (tujuh di Liga Primer, satu di Piala FA) adalah hasil yang sangat kecil, meskipun bahasa tubuh dan kurangnya kepercayaan dirinya juga tampak sama mengkhawatirkannya.
Mungkin tidak boleh dilupakan bahwa ia bukan satu-satunya pemain yang menderita di bawah asuhan Ten Hag pada musim itu, mengingat sebelum Amorim mengambil alih, pelatih asal Belanda itu telah memimpin salah satu musim terburuk United di era Liga Primer.
Itu semua tidak bisa sepenuhnya ditimpakan kepada Rashford. Faktanya, ia tetap menjadi pencetak gol terbanyak klub selama dua musim, yaitu 2022/23 dan 2023/24.
Hanya kapten, Bruno Fernandes, yang mendekati jumlah gol pemain Inggris tersebut, dengan pemain lain setidaknya tertinggal 15 gol.
Beban di Villa Berkurang
Para penggemar Barcelona mungkin bertanya-tanya mengapa Rashford, tentu saja, dan itu pertanyaan yang wajar.
Daripada mendasarkan opini mereka pada dua musim yang buruk di salah satu klub paling bergengsi di dunia, para pendukung klub LaLiga mungkin akan lebih terbantu dengan menonton cuplikan cuplikan pemain sayap tersebut untuk Aston Villa.
Seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
Empat gol dan enam assist dalam 17 penampilannya untuk klub merupakan pencapaian yang lumayan, dan di tim seperti Barcelona, yang senang memiliki pemain sayap yang mampu menembus pertahanan lawan dengan cepat, Rashford seharusnya bisa bersinar.
Jelas bahwa ia juga telah melatih fisik dan kebugarannya, dan itu bisa jadi keuntungan baginya saat ia bersiap menandatangani kontrak dan bergabung dengan tur pramusim klub.
Sebuah poin penting untuk dibuktikan kepada dirinya sendiri dan orang lain
Meskipun bukan kesempatan terakhir baginya, Rashford memiliki poin penting untuk dibuktikan kepada dirinya sendiri dan banyak orang lain.
Tempat berlindung di Barcelona mungkin memang yang ia butuhkan, dan dengan iming-iming tempat di skuad Piala Dunia Inggris lainnya yang pasti akan diraihnya, ini adalah waktu yang tepat baginya.
Bagi klub barunya, kesepakatan ini jelas merupakan keputusan yang tepat. Masih terkendala dana berkat kemurahan hati yang luar biasa dari pemerintahan sebelumnya, opsi pinjaman plus, alih-alih pembelian wajib, pada dasarnya memberi Barca kesempatan untuk mengontrak Rashford secara permanen dalam setahun atau memulangkannya dari tempat asalnya.
Oleh karena itu, apa yang terjadi selanjutnya sepenuhnya bergantung pada sang pemain sendiri.
Umpannya tidak seburuk yang ditunjukkan statistik.
Ia hampir pasti perlu meningkatkan statistik penyelesaian umpannya baru-baru ini. 82,1% di Aston Villa cukup baik meskipun tidak fantastis, sementara penampilan di pertengahan 70-an di United tidak diragukan lagi berkontribusi pada narasi yang mengelilinginya saat itu.
Namun, 78,9% milik Lamine Yamal dan 79,7% milik Raphinha juga tidak terlalu bagus. Keunggulan mereka berdua terletak pada dinamisme dan keahlian mereka, dengan yang pertama merupakan sesuatu yang pernah membuat Rashford terkenal di United.
Standar yang lebih baik secara keseluruhan kemungkinan besar diharapkan dari Hansi Flick jika klub ingin dianggap sebagai pesaing sejati untuk meraih gelar juara di musim 2025/26.
Pelatih asal Jerman ini membawa timnya meraih gelar ganda liga dan piala musim lalu. Jika bukan karena kekalahan dramatis di semifinal melawan Inter, Barca seharusnya memiliki kesempatan untuk menghadapi Paris Saint-Germain di final Liga Champions.
Akurasi tembakan dan rasio konversi yang luar biasa
Membandingkan dan mengontraskannya dengan kesuraman yang menyelimuti Old Trafford seperti berada di kubu yang berseberangan. Tak heran jika Setan Merah tidak mampu menampilkan performa yang mengesankan.
Tentu saja, gol adalah aset berharga bagi seorang penyerang, dan di sinilah Rashford benar-benar kesulitan belakangan ini, terutama jika dibandingkan dengan 18 gol Lamine dan 34 gol Raphinha musim lalu di berbagai kompetisi, belum lagi 25 assist mereka masing-masing dalam 24/25 musim.
Mungkin banyak yang terkejut mengetahui bahwa akurasi tembakan mereka, masing-masing 51,3% dan 52,8%, dari musim lalu jauh di bawah 72,2% milik Rashford—yang jelas merupakan yang terbaik di United—dan menunjukkan bahwa, jika diberi kesempatan, pemain internasional Inggris itu akan memastikan kiper mana pun yang dihadapinya tetap waspada.
Dengan rasio konversi 21,4%, yang juga merupakan penampilan terbaiknya di Setan Merah, ia jauh melampaui Lamine (7,7%) dan Raphinha (14,7%).
Fleksibilitas Kunci bagi Flick
Jangan lupa juga bahwa ia bisa bermain sebagai striker tengah/false nine jika diperlukan, dan fleksibilitas itu bisa menjadi anugerah bagi Flick di bulan-bulan dengan pertandingan yang padat dan cepat.
Jika ia bisa menemukan performa terbaiknya saat tiba, tidak ada alasan mengapa, dengan bantuan dari sang manajer, Rashford tidak bisa menjadi pemain yang semua orang tahu.
Pertanyaan yang harus ditanyakan adalah seberapa besar dia menginginkannya…
