Penyerang muda Chelsea ini menggabungkan pengalaman pertamanya bermain sepak bola turnamen dengan hobi fotografi dan waktu bersama keluarga agar tetap fokus
Aggie Beever-Jones tidak memiliki banyak pengalaman turnamen. Striker Inggris ini absen di Piala Eropa U-17 2020 karena pembatalan akibat Covid dan hanya tampil di Piala Eropa U-19 pada tahun 2022, di mana ia mencetak dua gol di babak penyisihan grup melawan Norwegia, sebelum tiba di Piala Eropa 2025.
Saat seorang pemain menembus tim senior, biasanya mereka sudah mengikuti beberapa turnamen, tetapi Covid membuat Beever-Jones menjadi bagian dari generasi pemain muda yang baru saja tersingkir.
“Saya kurang beruntung dalam hal itu ketika saya tumbuh dewasa,” katanya. “Saya tidak pernah benar-benar merasakan sepak bola turnamen dan jauh dari keluarga. Itu adalah masa yang gila di dunia; saya pikir semua orang agak ragu dengan apa yang sedang terjadi. Kami cukup beruntung sepak bola dapat terus berlanjut.
“Itulah mengapa saya pikir ini membuatnya sedikit lebih istimewa kali ini. Ini adalah turnamen pertama saya yang sesungguhnya dan di level tertinggi. Di sinilah saya ingin berada.” Saya merasa cukup nyaman untuk berjuang demi posisi saya sekaligus didorong setiap hari untuk menjadi pribadi dan pemain yang lebih baik. Jadi, saya sangat menikmatinya. Semoga kami bisa menorehkan prestasi dan terus melaju.”
Pemain berusia 21 tahun ini melakoni debutnya di turnamen senior pada Rabu malam, menggantikan Alessia Russo di menit ke-84 saat Inggris menang 4-0 atas Belanda, dan berharap bisa bermain pada hari Minggu melawan Wales. Mantan manajer penyerang Chelsea ini, Emma Hayes, berbicara tentang dampak yang bisa diberikan Beever-Jones di panggung internasional di akhir masa jabatannya di klub, dengan mengatakan: “Aggie Beever-Jones. Jangan lupakan nama itu. Dia akan menjadi legenda, bukan hanya untuk Chelsea, tetapi juga untuk Inggris.”
Beever-Jones mengatakan ia merasa “sangat beruntung” telah mencapai tujuannya untuk lolos ke Piala Eropa ini dan merenungkan penilaian Hayes dengan berkata: “Emma mengucapkan kata-kata itu tentang saya, mungkin itu salah satu pujian terbaik yang pernah saya terima, dan dari orang yang luar biasa. Saya hanya ingin membantu semampu saya dan menikmatinya. Saya selalu bilang saya bermain sepak bola terbaik ketika saya menikmatinya.”
Memastikan Anda menikmatinya di luar lapangan juga penting di turnamen. Memotret adalah salah satu cara Beever-Jones untuk mengalihkan perhatian. “Ada beberapa dari kami,” katanya. “Saya tahu Alex [Greenwood] baru-baru ini membeli kamera. Senang rasanya menemukan hobi di luar sepak bola terkadang. Hasil cetaknya ada di jurnal saya – ada beberapa foto Polaroid yang terselip di sana… rasanya menemukan keindahan dalam hal-hal kecil dan bisa menjelajahi kota yang indah dan menikmatinya.”
Keluar dari gelembung tim untuk berkumpul dengan keluarga dan teman juga membantu. “Terkadang terasa menyegarkan untuk keluar dari gelembung itu dan mengambil waktu sejenak untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan tidak membicarakan sepak bola,” kata Beever-Jones. “Adik perempuan saya sama sekali bukan penggemar sepak bola, jadi saya hanya berbicara dengannya tentang apa saja kecuali sepak bola. Dia seorang bidan; saya banyak berbicara dengannya tentang pekerjaannya. Dia punya pacar di sini yang juga merupakan salah satu sahabat saya dan senang rasanya memiliki hubungan seperti itu. Begitu pula dengan ibu dan ayah saya, hanya menghabiskan waktu dan berbincang-bincang dengan keluarga. Ini keseimbangan yang bagus: Anda datang ke sini, Anda bersemangat, kita punya gelembung, dan, sama pentingnya, Anda bisa keluar dan minum kopi serta menikmati waktu bersama keluarga dan melupakan sepak bola.”
Beever-Jones menunggu kesempatan untuk menorehkan namanya di turnamen ini dan mengumumkan dirinya di panggung dunia seperti yang dilakukan Alessia Russo dan Ella Toone sebagai pemain pengganti super Inggris pada tahun 2022.
“Itu akan menjadi impian saya,” ujarnya. “Bagi saya, ini tentang mempercayai Sarina [Wiegman] dan mempercayai prosesnya. Kami memiliki skuad yang penuh dengan pemain luar biasa. Saya hanya harus memanfaatkan kesempatan itu ketika tiba saatnya. Saya bersyukur bisa datang beberapa hari yang lalu dan menunjukkan sedikit kemampuan saya. Semoga saya mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk melakukannya.”
Apakah mengecewakan karena tidak tampil dalam kekalahan pembuka melawan Prancis, dengan Michelle Agyemang sebagai pemain pengganti? “Saya dan Sarina telah berdiskusi dan pada akhirnya saya harus menghormati keputusannya,” katanya. “Dia memang mengatakan itu pertandingan yang sulit dan dia mencari pemain lain untuk menggantikannya dan saya harus menghormati itu. Saya tahu kekuatan saya dan saya telah melakukannya selama dua tahun sebagai pemain pengganti untuk Chelsea dan semoga bisa memberikan dampak positif.”
Sarina sangat menyadari hal itu dan saya menghormati keputusan itu. Dia tahu saya akan siap apa pun yang terjadi, kapan pun waktunya tiba. Saya senang kami bisa membalikkan keadaan tadi malam. Tidak ada artinya jika kami tidak menang dan mengalahkan Wales.
