Pelatih Wrexham Phil Parkinson mengatakan kepada ESPN bahwa peminjaman Paul Mullin ke Wigan adalah keputusan pemain karena ia ingin menjamin dirinya bermain secara reguler saat tim Wales itu bersiap menghadapi tuntutan berat di Kejuaraan Inggris.
Mullin, 30 tahun, menjadi salah satu wajah Wrexham selama pendakian cepat mereka melalui liga-liga setelah diambil alih oleh bintang-bintang Hollywood Rob McElhenney dan Ryan Reynolds, membantu mereka menjadi tim pertama dalam sejarah lima divisi teratas sepak bola Inggris yang mengamankan tiga promosi berturut-turut.
Namun, operasi punggung di luar musim membuatnya kesulitan untuk mendapatkan bentuk dan kebugaran musim lalu, membatasinya pada peran sampingan. Hal ini menyebabkan salah satu bintang utama dari serial dokumenter Welcome to Wrexham melakukan peminjaman ke Latics minggu lalu.
“Saya duduk bersama Paul di musim panas,” kata Parkinson kepada ESPN. “Jelas, ia mengalami tahun yang sedikit tidak menentu karena operasi punggungnya. Dan saya berkata, ‘Lihat, terserah padamu, kau bisa kembali. Kau butuh pramusim yang bagus, bersaing untuk mendapatkan tempat, atau jika kau ingin pergi ke suatu tempat di mana kau tahu akan bermain setiap minggu untuk membuatmu bersemangat, maka itu terserah padamu.’
“Karena menghormatinya, saya berkata, ‘Kau bisa membuat keputusan sendiri. Saya senang jika kau berbicara dengan manajer, pergi dan mengadakan rapat, dan melihat di mana manajer memasukkanmu ke dalam tim mereka.’ Saya tahu Wigan tertarik, dan saya berbicara dengan Paul dan ia berkata ia merasa perlu pergi ke suatu tempat yang ia tahu akan ia mainkan. Benar-benar menghormati itu.
“Ini hanya kesepakatan pinjaman, tetapi setelah tidak banyak bermain sepak bola karena berbagai alasan tahun lalu, ini adalah kesempatan yang baik baginya untuk pergi dan bermain dan membangkitkan semangatnya.”
Kembali ke divisi kedua sepak bola Inggris untuk pertama kalinya sejak 1982, Wrexham akan bertandang untuk menghadapi klub Liga Premier yang terdegradasi Southampton pada hari pertama musim, pertandingan yang digambarkan Parkinson sebagai “pengenalan yang luar biasa terhadap kehidupan Championship.”
“Kami akan memasuki salah satu liga paling kompetitif di dunia sepak bola,” kata Parkinson. “Bukan hanya sepak bola Eropa, di dunia sepak bola. Ini liga yang tak kenal lelah. Kami satu-satunya tim di liga yang tidak pernah bermain di divisi teratas dalam sejarahnya, jadi kami akan melawan beberapa klub hebat. Saat Anda naik divisi di Inggris, kemampuan teknis meningkat, tetapi atletis dan kekuatan adalah hal-hal yang dapat Anda lihat perbedaannya secara signifikan”
Setelah merekrut striker Ryan Hardie awal bulan ini, Parkinson mengatakan bahwa membangun skuad yang memiliki kemampuan dan kedalaman untuk memenuhi peningkatan standar fisik ini merupakan prioritas utama.
“Memiliki kekuatan lari dalam tim, terutama di lini tengah,” kata Parkinson menjelang perjalanan timnya ke Australia dan Selandia Baru untuk pertandingan pramusim dengan Melbourne Victory, Sydney FC, dan Wellington Phoenix.
“Memiliki kemampuan untuk menyegarkan tim juga. Karena dengan jeda internasional di Championship, Anda akan menghadapi banyak pertandingan di tengah minggu.
“Anda akan menghadapi pertandingan yang sulit pada hari Sabtu, lalu Anda akan bertanding pada hari Selasa, dengan sedikit sekali perbedaan antara tim-tim di divisi tersebut. Anda tidak akan bermain melawan Ipswich dan kemudian minggu berikutnya melawan tim yang lebih lemah, di mana akan ada banyak perbedaan dalam standar permainan.
“Memastikan tingkat energi ada di dalam tim, tetapi memiliki kemampuan dalam skuad untuk membuat empat atau lima perubahan untuk menjaga kesegaran dalam tim.
“Jika Anda melihat kisah tim, orang-orang yang menonton pertandingan, kami telah berkembang sebagai sebuah tim.
“Seiring dengan naiknya divisi, persaingan akan semakin ketat dan Anda akan menghadapi tim yang terkadang, bahkan tahun lalu [di League One], memiliki lebih banyak pemain berbakat daripada kami. Jadi, kami harus menemukan cara untuk beradaptasi. Dan itu akan lebih umum terjadi di Championship.”
