Piala Emas Concacaf adalah turnamen internasional dua tahunan yang biasanya menampilkan tim dari Amerika Utara dan Tengah serta Karibia. Namun, pada edisi 2025, Arab Saudi akan ikut serta.
Partisipasi Arab Saudi pada tahun 2025 dan 2027 dikonfirmasi pada bulan Desember 2024, bersamaan dengan pengakuan rencana kerja sama di luar lapangan.
“Kami sangat senang bahwa melalui hubungan kami dengan Konfederasi Sepak Bola Asia, kami dapat bekerja sama dengan Federasi Sepak Bola Arab Saudi dan presiden mereka Yasser Al-Misehal, baik di dalam maupun di luar lapangan,” kata presiden Concacaf Victor Montagliani dalam siaran pers resmi.
“Kami berharap dapat menyambut salah satu tim nasional putra terbaik Asia untuk bersaing dengan yang terbaik di Concacaf.”
Sebelumnya pada tahun 2024, Concacaf telah mengumumkan kesepakatan investasi dengan Dana Investasi Publik (PIF) Arab Saudi – yang juga pemilik Newcastle United, LIV Golf, dan saham di tim Formula 1 McLaren – yang akan mendatangkan aliran uang selama beberapa tahun.
Branding PIF yang luas terlihat di dalam dan di sekitar stadion yang digunakan untuk pertandingan Piala Emas.
Pada saat kesepakatan itu diumumkan, Montagliani berkata: “Kami sangat senang mengumumkan kemitraan strategis baru ini yang akan mendukung konfederasi dalam mengembangkan semua level sepak bola di wilayah kami.”
Itu digambarkan sebagai “sportswashing” oleh Human Rights Watch.
Menteri Olahraga Arab Saudi Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal mengatakan kepada BBC Sport pada tahun 2023 bahwa investasinya yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga adalah untuk membantu menginspirasi populasi muda untuk melakukan aktivitas fisik dan berolahraga, membuka negara itu untuk komunitas internasional, meningkatkan pariwisata, menciptakan lapangan kerja, dan menyediakan federasi olahraga dengan potensi pertumbuhan.
Mengapa Piala Emas mengundang tim tamu untuk bermain? Piala Emas diperluas dari 12 menjadi 16 tim sejak edisi 2019.
Meskipun Concacaf memiliki 41 negara anggota, mereka telah mengundang tim non-anggota untuk berpartisipasi di masa lalu.
Kualitas banyak tim nasional Concacaf yang berperingkat lebih rendah tidaklah tinggi, jadi tim tamu telah digunakan untuk membuatnya lebih kompetitif.
Praktik ini umum dilakukan pada tahun 1990-an dan awal 2000-an, sebelum akhirnya dihentikan. Praktik ini kembali dilakukan ketika Qatar diundang untuk bermain di edisi 2021 dan 2023.
Secara total, delapan tim non-Concacaf telah berpartisipasi dalam Piala Emas. Negara-negara tersebut adalah:
Brasil (1996, 1998, 2003)
Kolombia (2000, 2003, 2005)
Ekuador (2002)
Peru (2000)
Qatar (2021, 2023)
Afrika Selatan (2005)
Korea Selatan (2000, 2002)
Arab Saudi (2025, 2027)
Brasil mencapai final pada tahun 1996 dan 2003, sedangkan Kolombia pada tahun 2000.
Qatar berhasil mencapai semifinal pada tahun 2021 setelah Korea Selatan melakukannya pada tahun 2002.
Hanya Meksiko, AS, dan Kanada yang pernah memenangkan Piala Emas sejak edisi perdananya pada tahun 1991. Meksiko telah menang sebanyak sembilan kali, AS tujuh kali, dan Kanada hanya sekali.
